Reportage RIDERS Offroad Experience: 150 rijders, één zinderende dag modder, zon en zelfvertrouwen

15/09/2026

Na meerdere dagen opbouwen, lint spannen, kegels planten en motoren verslepen naar AMC Genk – Horensbergdam, was het dan eindelijk zover. Op zaterdag 12 september zouden 150 nieuwsgierige rijders op de RIDERS Offroad Experience hun eerste échte kennismaking met offroadrijden beleven. Ondergetekende stond er als instructeur voor enkele groepen beginnende allroadrijders – en wat een dag werd het…

Ontstaan uit eigen twijfel

Terwijl elke deelnemer die ochtend zijn of haar laarzen aantrok, kreeg het publiek het verhaal van Nick, Martin en Arjan te horen: drie RIDERS die zelf de sprong waagden van asfalt naar aarde, en die ervaring nu aan zoveel mogelijk andere motorrijders wilden doorgeven, in een veilige omgeving en onder goede begeleiding.

Want ook bij RIDERS weten ze precies hoe dat voelt, die eerste – bedoelde – meters naast het asfalt. Sinds begin dit jaar zijn ze zelf bezig met een gelijkaardige transformatie: RIDERS van Road naar Offroad. Ze hebben de twijfel gevoeld, de leercurve doorgemaakt en de techniek stap voor stap opgebouwd. En net omdat ze weten hoe waardevol die reis is, wilden ze die kennis nu delen met een breed publiek – niet enkel met doorwinterde offroaders, maar vooral met mensen die ooit net zo begonnen: met vragen, twijfels en gezonde koudwatervrees. Zo ontstond de RIDERS Offroad Experience.

Geen evenement van één partij trouwens, maar het resultaat van een mooie samenwerking tussen Motor.NL, RIDERS, Adventure Academy Olmen en Crosscircuit AMC Genk. Vier partijen die elk hun eigen expertise – media, community, opleiding en terrein – samenbrachten voor één doel: zoveel mogelijk motorrijders laten proeven van offroadplezier, zonder drempel.

1 van 8

Van stortbui naar stralende hemel

De dagen ervoor hadden nochtans weinig goeds beloofd. Bakken regen, een terrein dat er drassig en onvoorspelbaar bijlag, en een organisatieteam dat af en toe bezorgd naar de lucht tuurde. Maar alsof iemand precies op tijd naar boven had gebeld, brak het wolkendek op zaterdagochtend volledig open. Tegen het moment dat de eerste deelnemers hun helm opzetten, stond er een strakblauwe hemel boven Genk, en rook je die typische geur van natte aarde die net begint op te warmen in de zon – vermengd met een vleugje benzine en opgewonden voorpret. Zelfs de vettigste, meest modderige zones bleken uiteindelijk prima berijdbaar. Precies het soort geluk dat een organisatie niet kan plannen, maar wel enorm kan gebruiken.

In cijfers

De dag was opgedeeld in drie sessies van telkens 2,5 uur: om 9.30 uur, 12 uur en 14.30 uur schoof een nieuwe golf deelnemers aan. In totaal goed voor 150 deelnemers, verdeeld over kleine groepjes die elk een instructeur toegewezen kregen. Om hen allemaal veilig en met voldoende persoonlijke aandacht op weg te helpen, stonden er tien instructeurs en helpers klaar, verspreid over de tien afzonderlijke zones.

Verder trokken 11 motormerken met een keuze uit 32 verschillende types naar Genk – en van elk type stonden meteen meerdere exemplaren klaar, meer dan 80 testmotoren in totaal. Daarbovenop ging er 24 liter koffie doorheen, op één geweldige locatie. Alle ingrediënten om een eerste kennismaking met offroadrijden zo aangenaam mogelijk te maken, stonden er – en je voelde het ook zo aan: overal om je heen klonk het geronk van opwarmende cilinders, geur van rubber en aarde, en die specifieke, wat nerveuze energie die je alleen krijgt wanneer honderdvijftig mensen tegelijk aan iets nieuws beginnen.

Van Road naar Offroad met RIDERS: onze RIDERS leren een wijze maar harde les tijdens DARE

Na een gezamenlijke briefing trokken de deelnemers in het kielzog van hun toegewezen instructeur richting de motoren. Een sticker met hun naam op het overeenkomstige windscherm fungeerde als roos-in-de-borstzak tijdens een eerste blind date. Voor de meesten was het niet de eerste keer op onverharde ondergrond, maar wél een eerste kennismaking met hun motor-voor-één-dag. Een bijzonder spannende combinatie voor velen: je zag het aan de manier waarop ze even aarzelend om “hun” motor heen liepen, de spiegels controleerden, een been over het zadel gooiden om te voelen hoe die stond. Gelukkig hadden de importeurs hun machines op offroadwaardig rubber afgeleverd, waardoor die ene resterende zorg al snel smolt als sneeuw in de zon. Binnen enkele minuten klonk overal dat eerste, voorzichtige gebrom van motoren die wakker gemaakt werden voor een dag vol nieuwe indrukken.

De deelnemers waren superenthousiast, net als Rina en Carlo Sinay!

Twee uur, twee zones, één leercurve

Binnen elke sessie trok de groep mee met de instructeur naar de eerste toegewezen zone. Een uur oefenen op de basics, dan doorschuiven naar een tweede zone voor nog een uur. Zo leer je tijdens die twee uur durende kennismaking met adventurerijden meteen ook aanpassen aan verschillende omstandigheden en ondergronden: het ene stuk stevig en grindig, het andere nog vochtig en glad van de regen van daarvoor.

Beginnen doe je uiteraard bij de absolute basis: hoe zit en sta je eigenlijk op zo’n allroad? De juiste positie van vingers, handen en voeten, de gewichtsverdeling op de motor, de rijmodi, het al dan niet gebruiken van ABS. Hoe kijk je vooruit – niet naar het voorwiel, maar naar waar je naartoe wil? Hoe vind je het optimale samenspel tussen gas, koppeling en rem? Wanneer verplaats je je gewicht naar voren, en wanneer is net wat meer gewicht achteraan interessanter? Je zag de knop stilaan omgaan bij de deelnemers: van gespannen schouders en een dodelijke grip op het stuur, naar losser wiebelen in het zadel en een grijns die breder werd naarmate de motor minder een vreemde en meer een bondgenoot werd. De deelnemers smulden van de tips als waren het pepernoten in december.

Kegels, kuilen en kantelen

Slalommen tussen kegels, de juiste lichaamshouding vinden, bergjes op- en afrijden, een gevallen motor rechtzetten, een motor die afslaat op een helling – hoe los je dat op?, kuilen, heuvels, single tracks… De opties waren eindeloos op het domein van AMC Genk, en dat lieten de deelnemers zich geen twee keer zeggen. Her en der hoorde je gejuich wanneer iemand voor het eerst een lastig bergje probleemloos nam, of een verontschuldigend “sorry, hé” wanneer een motor toch net iets te enthousiast een kuil in dook. Nergens stond iemand verveeld om zich heen te kijken – integendeel, overal zag je diezelfde geconcentreerde frons die langzaam plaatsmaakte voor pure rijplezier.

Modderige laarzen

In het RIDERS Offroad Experience Center – zeg maar het deelnemersdorp – stond een inschrijftent, konden de merken hun machines presenteren aan nieuwsgierige testrijders, en konden deelnemers zich tussendoor laven aan liters koffie met lekkers, frisdrank en – over de middag – een frietje. Tussen twee sessies door was het er vooral een geanimeerd samenraapsel van modderige laarzen, vermoeide maar tevreden gezichten, en enthousiaste verhalen over die ene bocht of dat ene bergje. Precies de sfeer die je wil op een dag als deze: iedereen met hetzelfde doel, iedereen even beginnend, niemand die zich hoeft te generen voor een onhandige start.

Vallen hoort erbij

Vallen hoort erbij, uiteraard – maar ook daar leer je van, bijvoorbeeld door middel van een oefening om een gevallen motor weer recht te zetten. Een foutje omturnen tot een leermoment. Het is telkens een klein kantelmoment op zo’n dag: de eerste keer dat een deelnemer zijn motor voelt wegglijden en met een plof in de modder terechtkomt. Even schrik, dan een blik richting instructeur, en negen op de tien keer volgt er een lach in plaats van paniek – want je stond op, zette je motor recht zoals net geoefend, en reed gewoon door. Precies dát vertrouwen is wat de hele dag moest meegeven. En voor het geval de schade eens verder zou reiken dan wat krassen op kuip of beugels, stond ons EHBO-team paraat. Kortom: een dag in alle veiligheid en vertrouwen.

De foto’s van de deelnemers en de aftermovie staan binnenkort online!

Volgende editie

Na de laatste sessie, om 17 uur, trokken alle deelnemers met een kamerbrede glimlach huiswaarts, moe in de armen maar met dat onmiskenbare, tevreden gevoel van een dag goed besteed. Precies het gevoel dat Nick, Martin en Arjan zelf ooit vonden toen ze hun eerste bedoelde meters naast het asfalt reden – en dat nu, dankzij Motor.NL, RIDERS, Adventure Academy Olmen en Crosscircuit AMC Genk, aan 150 anderen werd doorgegeven.

Wij noteerden intussen jullie bevindingen en wensen, en gaan meteen aan de slag om de volgende editie nóg beter te maken. Was jij er niet bij? Hou dan zeker onze kanalen in de gaten – en vraag gerust aan wie er wél bij was hoe het voelde. Tot dan?