RIDERS van Road naar Offroad op rapport: klaar voor Senegal?

Als er één cijfer is dat ik zonder twijfel kan geven, dan is het voor motivatie: een 10 uit 10. Je ziet de passie voor het motorrijden, maar vooral ook de wil om beter te worden. Dat vind ik misschien nog wel het belangrijkste. Nick, Arjan en Martin investeren tijd in zichzelf en worden daardoor niet alleen beter, maar vooral ook veiligere motorrijders tijdens hun reis.

Ruim een jaar geleden begonnen Nick, Arjan en Martin met de basis van het offroadrijden. Daarna hebben ze zelf veel gereden en verschillende trainingen gevolgd. Toch begin ik tijdens iedere offroadtraining weer even bij diezelfde basis. Dat doe ik bewust. Zo zie je snel of er nog verbeterpunten zijn of dat er ongemerkt gewoontes zijn ingeslopen die je liever eerst afleert voordat je verder bouwt. Je kunt bijvoorbeeld een steile, technische helling willen rijden, maar als je lichaamshouding, balans of je gas-, rem- en koppelingstechniek nog niet optimaal zijn, is het slimmer om dáár eerst aan te werken.

Van Road naar Offroad met RIDERS: enduro rijden bij de Adventure Academy in Olmen

Terug naar de basis

Je merkt dat de mannen inmiddels ervaring hebben. Daardoor pakken ze nieuwe oefeningen snel op. Toch zitten er in de basis nog een paar kleine verbeterpunten. Een paar aanwijzingen over hun lichaamshouding en stuurtechniek zorgen al direct voor meer controle.

Ik zeg altijd: “Ik wil motorrijden met zo min mogelijk energie.”

Soms maak ik dagen van tien uur op de motor. Dat houd je alleen vol als je ontspannen rijdt. Wanneer je niet verkrampt aan het stuur hangt, geen onnodige spierkracht gebruikt en de motor het werk laat doen. Hoe minder energie je kwijt bent aan het rijden, hoe meer aandacht je overhoudt voor wat er om je heen gebeurt. En geloof me, op een offroadroute met flinke keien, diepe gaten of losse ondergrond heb je die aandacht hard nodig. Overigens geldt dat niet alleen offroad. Ook op de openbare weg is ontspannen rijden met goede controle een enorme winst.

Oefenen, oefenen en nog eens oefenen

Mijn advies aan de mannen is om vooral door te gaan met balansoefeningen op lage snelheid. Zet een paar pylonen neer op een leeg stuk asfalt en oefen. Hoe meer controle je hebt op lage snelheid, hoe makkelijker de rest uiteindelijk wordt. Snelheid komt vanzelf.

Ga je in Nederland offroadrijden? Focus dan iedere keer opnieuw op een goede lichaamshouding en techniek en blijf die herhalen totdat het een automatisme wordt. Uiteindelijk moet je iets meer dan duizend keer goed doen voordat het echt vanzelf gaat. Lukt een oefening niet? Vraag jezelf dan af waardoor dat komt.

• Sta ik ontspannen op de motor?

• Is mijn lichaamshouding goed?

• Heb ik voldoende tractie?

• Kijk en plan ik wel ver genoeg vooruit?

Vaak zit het probleem in één van die punten. Pas het aan, probeer het opnieuw en blijf oefenen totdat het lukt. Want offroad is nooit zwart-wit. Wat op de ene ondergrond perfect werkt, kan op een andere ondergrond juist averechts uitpakken. Daarom is het zo belangrijk om op verschillende soorten terrein te trainen.

In Nederland rijden we vooral in zand en modder. Wil je ervaring opdoen met stenen, gravel en bergachtig terrein, dan neem ik cursisten graag mee naar het BMW Motorrad Enduropark in Hechlingen. Dat is een perfecte voorbereiding op een avontuurlijke reis door bijvoorbeeld de Pyreneeën of, zoals in dit geval, Senegal.

Skills zijn mooi, inzicht is belangrijker

Naast het aanleren van meer vaardigheden vind ik het minstens zo belangrijk dat het inzicht meegroeit. Je kunt iemand technisch steeds beter leren rijden. Daardoor krijgt iemand meer controle en gaat hij automatisch ook sneller rijden. Maar als het inzicht niet meegroeit, kan dat uiteindelijk juist gevaarlijker zijn dan wanneer je rustiger rijdt. Hoe hoger de snelheid, hoe minder reactietijd je hebt wanneer er onderweg iets onverwachts gebeurt. Daarom raad ik de mannen ook aan om een training op de openbare weg te volgen. Misschien denk je nu wat dat met een offroadreis naar Afrika te maken heeft. Uit ervaring kan ik zeggen: heel veel.

Twaalf jaar geleden reed ik zelf vanuit Nederland met de motor naar Zuid-Afrika. Het verkeer is daar één grote chaos. Juist dan helpt het enorm als je weet waar, hoe en waarom ongevallen ontstaan. Je leert anders naar het verkeer te kijken, betere keuzes te maken in je positie op de weg en eerder risico’s herkennen.

Tijdens de ritten over de openbare weg naar de verschillende oefenterreinen zag ik dat er op dat vlak nog winst te behalen valt. Net als bij offroad geldt ook hier: als niemand je ooit vertelt waar je op kunt letten, is het logisch dat je het niet weet. Het is goed gegaan, maar heb ik het ook écht goed gedaan? Dat is een vraag die iedere motorrijder zichzelf af en toe zou moeten stellen. Vergeet dus naast de skills vooral ook het inzicht niet verder te ontwikkelen.

Conclusie

Nick, Arjan en Martin zijn absoluut op de goede weg. Blijf rijden, blijf oefenen en blijf vooral plezier houden in het motorrijden! Dan heb ik er alle vertrouwen in dat deze trip naar Senegal een fantastisch avontuur wordt.

Tekst en fotografie: Nikki van der Spek