Van Road naar Offroad met RIDERS: het fascinerende verhaal van Jopa Racing Products

Er zijn van die gevestigde namen in de motorwereld dat je haast vergeet je af te vragen waar de naam precies voor staat. Misschien wel het beste voorbeeld is wat ons betreft Jopa. Naast de distributie van diverse topmerken zoals Leatt en Sidi hebben ze ook twee eigen labels volledig zelf opgebouwd: Rusty Stitches en JopaMX. En dat allemaal vanuit Enter, een schitterend dorp aan de Regge in het westen van Twente. Met dank aan de helaas veel te vroeg overleden Johan Paus – vandaar dus inderdaad Jopa – en zijn garage.

Van Road naar Offroad met RIDERS: enduro rijden bij de Adventure Academy in Olmen

Het verhaal van Jopa Racing Products begint in 1983, vanuit een vurige liefde voor motoren en motorsport. Johan Paus startte zijn onderneming in zijn garage en begon met het importeren van destijds kleine merken, waaronder Sidi. Over een veranderde tijdsgeest gesproken, want inmiddels is Sidi een zeer serieuze speler in de motor(sport)wereld. Het bleek het begin van iets heel groots te zijn, want al in 1987, dankzij snelle groei en de sterke relaties die Johan had opgebouwd, kon hij zijn kleine garage inruilen voor een oud bankgebouw in het hart van Enter. Ook dit bleek slechts een tussenstop, want Jopa’s ambitie kende toen geen grenzen. Een jaar later, in 1988, breidde Jopa zijn horizon verder uit en opende een tweede vestiging in Gildehaus, Duitsland. Met de alsmaar stijgende vraag kwam in 2009 een nieuw pand aan de Veldegge in Enter, met een indrukwekkende oppervlakte van 6.000 m². Dit moderne onderkomen werd het nieuwe hart van Jopa. Een andere belangrijke mijlpaal was de start van JopaMX in de vroege jaren van het bestaan van Jopa. Wat het bijzonder maakt, is dat de kleding van JopaMX nog steeds volledig in eigen beheer wordt gemaakt. Rusty Stitches, het eigen onroad-merk van Jopa, is inmiddels het tweede eigen merk. Helaas werd 2019 voor Jopa een zwaar jaar. Oprichter en eigenaar Johan Paus overleed na een periode van ziekte. Toch leeft zijn invloed voort in alles wat Jopa Racing Products vandaag is. Dankzij de inzet en het sterke leiderschap van zijn vrouw Ine en trouwe werknemers bleef de spirit van Johan springlevend. Door de jaren heen is Jopa zelfs alleen maar sterker geworden. Het bedrijf blijft trouw aan zijn oorsprong, maar kijkt met vertrouwen en inspiratie – en met Johan in gedachten – naar de toekomst.

Er zijn van die gevestigde namen in de motorwereld dat je haast vergeet je af te vragen waar de naam precies voor staat. Misschien wel het beste voorbeeld is wat ons betreft Jopa. Naast de distributie van diverse topmerken zoals Leatt en Sidi hebben ze ook twee eigen labels volledig zelf opgebouwd: Rusty Stitches en JopaMX. En dat allemaal vanuit Enter, een schitterend dorp aan de Regge in het westen van Twente. Met dank aan de helaas veel te vroeg overleden Johan Paus – vandaar dus inderdaad Jopa – en zijn garage.

Op naar Enter

Het mag inmiddels duidelijk zijn: ook offroad-enthousiastelingen vinden, als ze een beetje slim zijn, hun weg naar de Nederlandse pionier Jopa. En als je het over offroad-enthousiastelingen hebt, kom je al snel uit bij Martin, Nick en Arjan. Precies, de drie RIDERS van Road naar Offroad. Tijdens hun eerste, echte offroad-ervaring begin maart realiseerden ze zich direct dat er niet voor niets ademende kleding bestaat. Wat bleek? Het asfalt had hen prima uitgerust, maar in de offroad-omgeving maakten ze kennis met een heel nieuwe dynamiek. Of zoals Nick het treffend verwoordt: ‘Mijn geweldige toerpak bleek veel te warm en stug voor de intensiteit van offroad rijden.’

1 van 8

Met deze nieuwe inzichten gingen ze op zoek naar geschikte uitrusting en stuitten ze, niet geheel verrassend, op Jopa Racing Products in Enter. Meer specifiek op het merk Leatt-protectie en -kleding. Een merk met ook al een mooi én emotioneel verhaal dat begon in 2001 in Kaapstad, Zuid-Afrika. Daar werkte Dr. Chris Leatt overdag als neurochirurg in opleiding, terwijl hij in zijn vrije tijd een gezin stichtte en aan motorsport deed. Tijdens een regionale enduro-motorcrosswedstrijd werd Chris naar een plek geroepen vanwege een zware crash. Toen hij arriveerde, was het te laat: zijn collega-coureur Alan Selby was bezweken aan een dodelijk nekletsel. Het was een sombere dag, maar ook een belangrijk keerpunt. Terwijl hij met zijn vierjarige zoon naar huis reed, heroverwoog Chris Leatt zijn dromen om met zijn zoon op crossmotoren te rijden en te racen. ‘Ik kon onmogelijk toestaan dat mijn zoon die risico’s zou nemen’, liet hij twintig jaar later weten.

Dr. Leatt onderzocht vervolgens uitgebreid de mechanica van de meest voorkomende nekletsels en zag de noodzaak in om een nekbrace te ontwerpen om rijders te beschermen. Hij maakte een ruw prototype en al snel gaf hij zijn opleiding tot neurochirurg op om zijn leven te wijden aan het ontwerpen en produceren van de nekbrace. Met meer dan een miljoen verkochte exemplaren heeft de bekroonde Leatt-Brace inmiddels generaties motorrijders beschermd sinds de introductie in 2004. En zo ook ‘onze’ drie RIDERS, die nog aan het begin staan van hun offroad-carrière. Het merk heeft sindsdien zijn assortiment uitgebreid met helmen, bodyprotectie en andere beschermende kleding.

Jopa-uitrusting RIDERS

1 van 3

Meer informatie op Jopa.nl.

Ontwerp – net als onze RIDERS – je eigen crosskleding

Naast het eigen merk Rusty Stitches heeft Jopa Racing Products dus ook een eigen cross- en offroad-lijn: JopaMX. Al meer dan veertig jaar ontwerpen en vervaardigen ze op maat gemaakte motorcross- en BMX-kleding. Met de Dutch Hand Made-producten ben je verzekerd van kwaliteit, zelfs als je slechts één stuk nodig hebt. Ideaal voor zowel individuele rijders als clubs en verenigingen. De nieuwste motorcrosslijn van JopaMX, waaronder de Hypro V2-broek en de vernieuwde X-jersey, is daar een goed voorbeeld van. Met de lancering van de baanbrekende 3D-configurator in 2025 verschuift JopaMX naar een meer persoonlijke aanpak. Dit revolutionaire systeem stelt klanten in staat om hun eigen outfits tot in detail te ontwerpen. Hiermee maakt JopaMX geschiedenis als het eerste Nederlandse merk dat crosskleding aanbiedt via zo’n innovatief platform. Wil je eerst passen en dan pas ontwerpen? Slim! En dat kan bij verschillende dealers door heel Nederland. Deze dealers hebben alle pasmaten op voorraad, zodat je altijd de perfecte maat en pasvorm vindt.

Ook wij gaan dat doen, want hieronder zie je onze zelfontworpen offroad-outfits via de JopaMX-configurator. Volledig in de stijl van RIDERS van Road naar Offroad! Alle informatie over de configurator vind je op www.jopamx.com. Echt meer dan de moeite waard.

Slimme move

Maak eerst een korte oefenrit voordat je vol gas je eerste trip start, zeker als je nog nooit met offroadkleding of bodyprotectie hebt gereden. Die beschermers en laarzen hebben zó veel verstelmogelijkheden dat het wel even duurt voordat alles echt lekker zit. Hetzelfde geldt voor het rijden met een crossbril – als je dat niet gewend bent, moet je er gewoon even mee stoeien. Zorg dat je dat gefröbel niet pas doet vlak voor vertrek of midden in je eerste offroadavontuur.

Handige checklist

Het wiel opnieuw uitvinden kan leuk zijn, maar is in dit geval niet nodig, want met deze tips van onze RIDERS van Road naar Off-road ben je goed voorbereid als je je eigen off-roadspullen gaat kopen.

Bescherming

1. Slijtvastheid: De kleding moet gemaakt zijn van materialen die bestand zijn tegen scheuren en slijtage, zoals Cordura of Kevlar.

2. Beschermers: Voorzien zijn van CE-gecertificeerde beschermers voor de ellebogen, schouders, knieën en heupen. Rugbeschermers zijn ook sterk aanbevolen.

3. Borstbescherming: Vooral belangrijk bij off-roadrijden, want er is natuurlijk altijd kans dat je even een spoortje over het hoofd ziet, bijvoorbeeld.

Comfort

1. Ventilatie: Ventilatieopeningen zijn essentieel om oververhitting te voorkomen, vooral bij zware inspanningen.

2. Bewegingsvrijheid: De kleding moet voldoende flexibiliteit bieden om comfortabel te kunnen bewegen tijdens het rijden.

3. Voering: Een uitneembare thermische voering kan handig zijn voor ritten in verschillende weersomstandigheden.

Water- en weersbestendigheid

1. Waterdichtheid: Je kunt altijd in natte omstandigheden terechtkomen. Een waterdichte (of waterafstotende) laag is nuttig.

2. Winddichtheid: Bescherming tegen koude wind kan het verschil maken in comfort.

Veiligheidsuitrusting

1. Helm: Off-roadhelmen hebben meestal een vizier en extra bescherming aan de kin.

2. Handschoenen: Zorg voor handschoenen met goede grip en bescherming voor de knokkels en handpalmen.

3. Laarzen: Kies voor stevige, hoge motorlaarzen die voldoende steun en bescherming aan de enkels bieden.