De wereld van motorracen op openbare wegen is rauw, gevaarlijk en fascinerend. In het nieuwe documentaire ‘Ride or Die’ neemt BBC-kijkers mee naar de North West 200, een van de meest risicovolle races ter wereld. Het is geen gewone sportdocumentaire, maar een diepgaande verkenning van de motivaties achter deze extreme vorm van motorsport. De film, momenteel beschikbaar op BBC iPlayer, laat zien wat coureurs drijft om hun leven te riskeren op circuits zonder uitloopzones, waar ze met snelheden boven de 300 km/u langs muren en obstakels scheren.

De menselijke verhalen achter het vizier

‘Ride or Die’ volgt drie verschillende rijders, elk met hun eigen aangrijpende verhaal. Lee Johnston, een veteraan van de North West 200, vecht om terug te keren in de racerij na een ernstig ongeval. Zijn verhaal illustreert de onverklaarbare aantrekkingskracht die deze sport blijft uitoefenen, zelfs na confrontaties met de donkerste kant ervan.

Maria Costello, een pionier in de vrouwelijke motorracerij, gebruikt de sport als een manier om het verlies van haar moeder te verwerken. Haar verhaal toont hoe racen een vorm van therapie kan worden, een manier om met persoonlijk leed om te gaan.

Kevin Keyes vertegenwoordigt de nieuwe generatie. Als jonge belofte afkomstig van traditionele circuits, betreedt hij voor het eerst de wereld van straatracen. Zijn ervaringen bieden een frisse blik op de cultuurschok die deze onverbiddelijke discipline teweegbrengt.

Long Way Home: McGregor en Boorman verkennen Europa op klassieke motoren

De onzichtbare tegenstellingen

De documentaire beperkt zich niet tot de rijders alleen. Het geeft ook een stem aan degenen die het drama vanaf de zijlijn meemaken: familieleden, vrienden, monteurs en zelfs de circuitaalmoezenier. Bijzonder aangrijpend is het verhaal van Rob Hodson, wiens broer Jamie in 2017 omkwam tijdens de Ulster Grand Prix. Rob was die dag zelf aanwezig op het circuit en deelt zijn hartverscheurende ervaringen.

Even indrukwekkend zijn de reflecties van dominee John Kirkpatrick, die al dertig jaar lang de begrafenissen leidt van gevallen coureurs. Zijn inzichten in de spirituele dimensie van deze sport bieden een zeldzaam perspectief op de dunne lijn tussen passie en obsessie.

De fundamentele vraag: waarom?

De centrale vraag die ‘Ride or Die’ probeert te beantwoorden is fundamenteel: waarom riskeren deze motorrijders hun leven? Het antwoord blijkt complex en veelzijdig. Voor sommigen is het de adrenaline, voor anderen de competitie of het gevoel van vrijheid. Maar er zijn ook diepere motivaties: het ontsnappen aan persoonlijke problemen, het vullen van een emotionele leegte, of het zoeken naar betekenis in een bestaan dat anders misschien als leeg zou worden ervaren.

De documentaire biedt geen eenvoudige antwoorden, maar nodigt kijkers uit om na te denken over de betekenis van leven, dood, passie en opoffering. Het is een spiegel die ons confronteert met onze eigen angsten en diepste verlangens.

Toegankelijkheid voor Nederlandse fans

‘Ride or Die’ is momenteel alleen beschikbaar via BBC iPlayer, wat geografische beperkingen met zich meebrengt voor Nederlandse kijkers. Toegang is mogelijk via een VPN-verbinding, maar dit brengt extra kosten met zich mee. Informatie over mogelijke Nederlandse ondertiteling of een release op toegankelijkere platforms is momenteel niet beschikbaar.

De European Association of Motorcycle Manufacturers (ACEM) en de Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM) hebben op 15 april 2025 de campagne ‘Learn – Ride – Enjoy – Repeat’ gelanceerd. Deze Europese campagne heeft als doel zowel beginnende als ervaren motorrijders te motiveren om deel te nemen aan kwalitatief hoogwaardige, vrijwillige motortrainingen. De initiatiefnemers zien dit als een volgende stap in hun langetermijnstrategie om de verkeersveiligheid voor motorrijders te verbeteren.

Spanje pakt door: slimme radar flitst als je stopbord negeert

De achtergrond: bouwen op bestaande initiatieven

Het ‘Learn – Ride – Enjoy – Repeat’ initiatief bouwt voort op eerdere inspanningen van ACEM en FIM. In 2016 introduceerde ACEM het ‘European Quality Label Motorcycle Safety’, een kwaliteitslabel voor motortrainingen dat uniforme Europese standaarden nastreeft. Dit label werd ontwikkeld in samenwerking met de Duitse Verkeersveiligheidsraad (DVR).

De focus op training komt niet uit de lucht vallen. Onderzoek wijst uit dat menselijk falen een cruciale rol speelt bij motorongelukken. Bijna 90% van alle motorongevallen is terug te voeren op menselijke factoren zoals inschattingsfouten, gebrek aan rijervaring of onaangepaste snelheid. Een studie van het Institut für Zweiradsicherheit (ifz) toont aan dat motorrijders die binnen vijf jaar na het behalen van hun rijbewijs een veiligheidstraining volgen, tot 30% minder kans hebben op een ongeval.

Duidelijke doelstellingen voor de komende jaren

De campagne heeft concrete doelen geformuleerd voor de komende drie jaar:

• Een stijging van 15% in deelname aan vrijwillige motortrainingen, met specifieke aandacht voor jonge motorrijders (18-24 jaar) en mensen die na lange tijd weer gaan motorrijden
• Een reductie van 10% in motorongevallen met persoonlijke letsel in Europa
• Het bevorderen van een positieve houding tegenover motorrijden als veilige en verantwoordelijke vrijetijdsbesteding
• Het creëren van een Europese verkeersveiligheidscultuur waarin voortdurende bijscholing voor motorrijders vanzelfsprekend is

European Motorcycle Training Quality Label: Meer dan een sticker

Het Europese kwaliteitslabel voor motortrainingen is een vrijwillig certificeringssysteem voor veiligheidstrainingsprogramma’s na het behalen van het rijbewijs. Trainingsaanbieders moeten aan strenge criteria voldoen in vier hoofdcategorieën: inhoud van de training, methodologie, kwalificaties van instructeurs en kwaliteitsborging.

De certificering kost €6.000, waarbij ACEM een korting van 50% biedt aan de eerste aanbieders die zich aanmelden. Het label geldt voor vier jaar en vereist jaarlijkse monitoring door DVR-experts om de kwaliteit te waarborgen.

Expertvisies: Vertrouwen in de aanpak

Antonio Perlot, secretaris-generaal van ACEM, benadrukt: “‘Europese kwaliteitslabel voor motortraining is een belangrijke pijler in de veiligheidsstrategie van de motorindustrie. Vrijwillige trainingen bieden motorrijders de mogelijkheid om hun vaardigheden verder te verbeteren, hun verkeersbewustzijn te vergroten en een strategische rijstijl te ontwikkelen.’

Jesper Christensen, directeur van de Mobility Commission bij FIM, vult aan: ‘Motorrijden is zowel praktisch als plezierig en geeft een gevoel van vrijheid, maar motorrijders moeten zich bewust zijn van de potentiële risico’s in het verkeer en de specifieke gevaren voor tweewielers herkennen. Deze campagne toont eens te meer het belang van gezamenlijke inspanningen van de industrie en rijdersorganisaties voor veiliger en duurzamer motorrijden.’

Nederlandse kosten voor motortrainingen

In Nederland variëren de kosten voor motortrainingen aanzienlijk:

• Basiscursussen voor beginnende rijders kosten tussen 150 en 250 euro
• Vervolgcursussen voor gevorderde technieken liggen tussen 200 en 350 euro
• Slipcursussen voor het rijden op gladde ondergrond kosten tussen 250 en 400 euro
• Circuittrainingen beginnen bij ongeveer 300 euro per dag, maar kunnen aanzienlijk duurder zijn

Deze kosten kunnen voor sommige motorrijders een drempel vormen, wat vraagt om aandacht voor de financiële toegankelijkheid van trainingen binnen de campagne.

Een stap in de goede richting

De “Learn – Ride – Enjoy – Repeat” campagne markeert een belangrijke stap in het verbeteren van de motorveiligheid in Europa. Het succes zal afhangen van verschillende factoren, waaronder de effectiviteit van de campagneactiviteiten, de beschikbaarheid en kwaliteit van trainingsaanbod, en de bereidheid van motorrijders om deel te nemen.

De echte uitdaging ligt in het creëren van een duurzame verkeersveiligheidscultuur waarin motorrijders vrijwillig blijven investeren in hun eigen vaardigheid en veiligheid. De komende jaren zal blijken of deze campagne daadwerkelijk leidt tot meetbare verbeteringen in de verkeersveiligheid voor motorrijders in Europa.