Die zevende juli kwam en leek ook weer te gaan, zonder de beloofde Panigale R Final Edition. Dat is weer het nadeel van tijdsverschil, en als men een motor presenteert op Pebble Beach, 20 minuutjes van Laguna Seca, tijdens het WK Superbike-weekend aldaar. Maar we kregen hem desalniettemin!

Specificaties zijn een mengelmoes van Panigale R- en Superleggera-cijfertjes. Echt wel de moeite en de knaken – alle 45.100 euro’s – waard dus! Het opvallendste zit hem in de cijfers op een rijtje, waarbij de opvalt dat deze R in weinig onder doet voor de Superleggera. Het vermogen komt terug van 215 naar een ‘schamele’ 209, het koppel daalt een dikke 4 Newtonmeter naar 142Nm, en het gewicht is met 168 kilo droog tien kilo lichter dan de 1299 Superleggera in rijklare toestand in de schaal legt. Het is makkelijk hem af te doen als een gedowngrade uitzwaaimodel, terwijl dit soort specificaties nog altijd mondwaterend zijn, ware het niet dat er nog een lichter en sterker model boven staat. Schandalig hoe snel een mens verwend raakt, eigenlijk.

Statements in de States
Alleen behalve een waanzinnig gave motor, kunnen we ook concluderen dat Ducati met deze Final Edition-Panigale een aantal statements wil maken. En niet de minste ook. De presentatie was dan ook niet voor niets in de Verenigde Staten, want behalve Amerika voor Ducati een belangrijke markt is, zoemt nog steeds het gerucht dat de overname door Harley-Davidson aanstaande is.

Al voor de presentatie wist men dat er een hintje tricolore in de Final Edition zou zitten, omdat dat in de teaser-video te zien was, maar meer nog omdat Marco Melandri en Chaz Davies in een dergelijke kleurstelling aan de start kwamen van race 1, voorafgaande aan de presentatie. Opvallend genoeg was het Audi Sport-logo op de kuip en pakken nog net wat prominenter aanwezig dan bij de standaard kleurstelling. Zelfs zonder aluminiumfolie-petje en door complottheoriën verpeste geest, zou je kunnen denken dat ze een statement willen maken. ‘Ducati is Italiaans en eigendom van Audi en tot dat verandert, zul je het weten ook!’ Dat idee.

Knipoog naar de opvolger
Waar de presentatievideo vervolgens in uitblinkt – behalve de gewoonlijke Italiaanse flair – is het subtiel verkondigen van een boodschap die weinig tot niets met deze Panigale R Final Edition te maken heeft, maar des te meer met wat komen gaat. Bijna alle beelden in de baan zijn namelijk van Melandri en Davies zij aan zij. Heel gebroederlijk, maar vooral opvallend. Normaliter gebeurt namelijk niet heel prominent in dit soort video’s.

Maar wat krijg je wanneer je twee tweecilinders in V-vorm naast elkaar houdt? Juist een V4. En laat Ducati nu net – erbarmelijk slecht – proberen geheim te houden dat ze werken aan een V4-Superbike als opvolger van de Panigale.

Slinkse lui, daar bij Ducati!

_{Foto’s en video: 2snap en Ducati} 

[justified_image_grid ids=24888,24889,24890,24891,24892,24893,24894,24895,24896,24897,24898,24899,24900,24901,24902,24903,24904,24905,24906,24907,24908,24909,24910,24911,24912,24913,24914,24915]

Iets meer dan een week geleden nog kwam het gerucht voor het eerst bovendrijven dat Harley-Davidson op de shortlist stond om Ducati over te nemen van Audi, en nu zou de deal al beklonken zijn. Naar het schijnt wordt het nieuws morgen officieel wereldkundig gemaakt.

Dat zou betekenen dat Harley-Davidson en Ducati daarmee samen een conglomeraat van de twee sterkste merken ter wereld zou worden. Marketing- en imagotechnisch staan de Ducati en HD namelijk mijlenver los van concurrenten. De enige andere overeenkomst tussen beide is het fervent gebruik van V2-motoren ter aandrijving, maar behalve die toevalligheid lijkt Harley-Davidson vooral heil te zien in de sterke groei die Ducati getoond heeft de afgelopen jaren onder het bewind van Volkswagen AG. Een groei die de Amerikanen allicht door zullen willen zetten.

Toekomst
Uit dezelfde geruchtenstroom hengelen we ook het nieuws dat HD met de samenwerking met het – overwegend – sportieve Italiaanse merk iets van hun praktijken rondom Buell weer op wil pakken. Hoe een dergelijke samenwerking zich zou manifesteren is nog ongewis, maar wie weet zien we in de toekomst wel Ducati-motorblokken in HD-gedoopte machines. 

Koffiedik kijken tot en met dus, maar hoe je het ook wendt of keert is een een wereldtransfer in de motorwereld, die voor aardig wat opschudding gaat zorgen. Ducati en Harley-Davidson lijken in eerste instantie beide gebaat bij een conservatieve aanpak zonder veel kruisbestuiving, maar uitsluiten kun je het nooit. 

_{Origineel gepubliceerd op 30 juni 2017 om 15:24u}

UPDATE: Geen nieuws.

Het weekend is voorbij en nog geen witte rook boven Milwaukee dan wel Bologna. De hoopvolle aanname dat er daadwerkelijk dit weekend een klap op gegeven zou worden, blijkt ijdele hoop.

Vanuit Ducati komt nu zelf het geluid dat áls Ducati verkocht wordt of is, dit bekend wordt op of rond de EICMA-beurs in Milaan. Kort om, voor nu weer even radiostilte rondom de verkoopsoap van Ducati.

Het moge inmiddels duidelijk zijn; de Ducati Panigale gaat eruit. Sterker nog, Ducati’s Superbike gaat voor het eerst sinds de 851 in 1987 uitkwam niet aangedreven worden door een V2. Deze V4-Superbike behoeft weinig introductie, want reken er maar op dat er veel MotoGP-technieken geleend gaan worden.

In de MotoGP bewijst de Desmosidici GP-machine zich een geweldadig doch potente racemachine en Ducati put voor de V4-Superbike logischerwijs veel kennis uit de Grand Prix-motoren. En naarmate dit jaars EICMA-beurs in Milaan dichterbij komt, komen we meer en meer te weten over deze Bolognese vierpitter. Of zelfs vierpitters, meervoud.

Het gerucht doet namelijk de ronde dat Ducati zowel een homologatieversie maakt alsmede een extra dikke straatmachine zonder intenties ermee te racen. Zoals ze nu al doen met de 1299 Panigale – in het WK Superbike is 1199cc de maximale cilinderinhoud voor tweecilinders, terwijl viercilinder 999cc mogen hebben – kon de V4 ook wel eens een 1200 worden. Puur omdat het kan en om meer koppel te geven voor straatgebruik, wat Aprilia bijvoorbeeld met de Tuono V4 deed, die een paar jaar geleden nog groeide van 999cc naar een 1100.

De straatrijder kan dan beschikken over een prima bruikbare straatmachine, terwijl de diehards en racers een volbloed homologatiemodel in hun garage kunnen parkeren. De kosten gespreid voor de producent en de keuze uitgebreid voor de consument. Iedereen blij.

Het beest een naampje geven
Twee namen die we waarschijnlijk kunnen schrappen van de lijst potentiele noemers van Ducati’s nieuwe Superbike zijn Panigale – logisch, aangezien de voor 7 juli aangekondigde speciale uitvoering tot Panigale R Final Edition gedoopt is – en Desmosedici. Die laatste valt waarschijnlijk af omdat het te veel af zou doen aan de hyperexclusieve Desmosedici RR, wat echt een MotoGP-machine is voor de straat. De nieuwe V4-Superbike wordt precies dat; een Superbike, voor op straat.

De eerste beelden zwerven al rijkelijk over het wereldwijde web, maar aangezien die nogal giftig zijn voor hergebruik, laten we die zoektocht lekker aan jullie. Een handje helpen willen we wil, dus klik maar hier.

_{Foto: Ducati}