Met het last-minute cancelen van vliegtickets door Johann Zarco, was het Yoshimura Suzuki-team plots op zoek naar een tweede rijder om Josh Brookes bij te staan tijdens de 8 Uren van Suzuka op 27 juli aanstaande. Ware het niet dat ene Noriyuki Haga nog niets te doen had dat weekeinde.

Nitro Nori Haga is inmiddels wel een beetje uitgegroeid tot een soort cult-held onder de motorcoureurs. Hij was de man die in 2000 wereldkampioen zou worden, maar werd dat niet toen hij positief testte voor een drugstest – een bepaald soort voedingssupplement deed hem de das om. Op dat moment reed hij in dienst voor het Yamaha-fabrieksteam.

Hij zou vervolgens onder meer in de MotoGP uitkomen voor WCM, de beruchte Aprilia RS Cube en daarna terugkeren naar het WK Superbike, waar hij onder meer voor Yamaha, het Ducati Corse-team en Pata Aprilia uitkwam. Een korte stint met Swam Yamaha en PBM Kawasaki in het BSB hielp hem ook maar niet aan een titel, maar desalniettemin zat Haga altijd voorin en reed hij zich steevast in de picture.

Tot hij plots naar het Asia Road Race SS600-kampioenschap vertrok, een keuze met veel vraagtekens en nog steeds geen titel. 

8Tai
Tijdens de 8Tai – zoals de 8 Uren in het Japans heet – mag Haga zich wel weer laten zien, naast Australiër Josh Brookes dus. Haga deed eerder mee op een Suzuki – toen in 2013 vergezeld door Yukio Kagayama en niemand minder dan Kevin Schwantz. In 1996 reed hij de race ook, toen op Yamaha met Colin Edwards als teamgenoot. Het duo won dat jaar.

Overigens lijkt de deelname van Josh Brookes een bevestiging dat het Shaun Miur Milwaukee-team volgend jaar het officiële Suzuki-kamp gaat runnen in het WK Superbike met sowieso Josh Brookes op één van de twee gloednieuwe GSXR1000-machines.

Mocht je geen idee hebben van wat de 8 Uren van Suzuka eigenlijk inhoudt. Check deze video dan maar eens.

Foto en video: 2Snap en FIM EWC

Alex Rins sluit komend seizoen aan bij het ECSTAR Suzuki MotoGP-team naast Andrea Iannone die van Ducati overkomt naar het Japanse fabrieksteam. Op die manier heeft Suzuki een ervaren en snelle man naast een jeugdige en snelle man.

Men name daarom viel Aleix Espargaró weinig te verwijten dat hij openlijk kritisch was op de plotse aanstelling van Iannone bij het team. Hij wist immers dondersgoed dat Suzuki een jeugdige rijder naast een ervaren man wilde en aangezien Iannone al de ervarene was, wist hij dat er stront aan de knikker was.

Zo pijnlijk als het nieuws voor Espargaró moest zijn, heeft Rins precies wat hij wilde. De Spanjaard heeft namelijk al meermalen aanbiedingen van Tech3 Yamaha afgehouden heeft, ondanks de voor de hand liggende match met Monster Energy wat zowel persoonlijk sponsor van Rins als naamsponsor van Tech3 is. Rins wilde namelijk graag een fabriekszitje en bij voorkeur een competitieve ook. De keuze voor Suzuki is inmiddels niet alleen logische, maar ook een prima besluit.

FELBEGEERDE
Een andere man die aasde op de felbegeerde tweede GSX-RR, was Johann Zarco. De Fransman had naar verluidt al een optie getekend voor komend seizoen, wat ook een deelname aan de Suzuka 8 Uren met Yoshimura Suzuki betekende. Onlangs nog testte Zarco in Japan voor Suzuki, maar kort daarna zou hij zijn plannen voor de 8 Uren geannuleerd hebben. Geen succes daar dus, maar Zarco schijnt eveneens bij Tech3 in beeld te zijn. Een Fransman in een Frans team, klikt niet onlogisch.

Denk overigens maar niet dat Espargaró wel bij de pakken neer gaat zitten, want die wordt momenteel in verband gebracht met het laatst overgebleven fabriekszitje naast Sam Lowes bij Aprilia.

_{Foto: 2Snap}