Als er nog enige twijfels waren over het feit of Baker goed genoeg was om Kenny Roberts te verslaan, dan ruimde hij die in maart 1977 resoluut uit de weg. Baker won eerst de Daytona 100 voor 250cc-machines overtuigend na het uitvallen van Roberts en daags daarna schreef hij ook de 200 op zijn naam vóór Roberts.

Later dat jaar werd de Yamaha-fabriekscoureur ook nog de eerste Amerikaanse wegracewereldkampioen dankzij het binnenhalen van de F750-wereldtitel. Tijdens de Bikers' Classics rijdt Baker niet alleen op een brute OW31, maar hij zal ook zijn zeer bijzondere volledig gerestaureerde Yamaha OW17 showen. Aan deze machine, tegenwoordig eigendom van YCRT-eigenaar Ferry Brouwer, bewaart Baker dierbare herinneringen.

“De Daytona 100 was meer dan het voorprogramma voor de 200 Mijlsrace, want er verschenen ook sterke GP-rijders aan de start”, vertelt Baker, die naast Roberts ook onder andere te maken kreeg met 250 cc-wereldkampioen Walter Villa en Franco Uncini op hun fabrieks-Harley-Davidsons, Kawasaki-coureur Gregg Hansford en Takazumi Katayama.  

“Ik had nooit verwacht dat ik zou kunnen winnen”, kijkt Baker terug. “Kenny leidde de race, maar plotseling ging zijn machine steeds langzamer. Toen ik hem passeerde, dacht ik alleen maar 'en nu moet ik hem wel binnen brengen'. Het was heel speciaal voor ons, want we hadden de machine pas een paar dagen voor de race in elkaar gezet in de garagebox van mensen van Dunlop. Hoewel ik destijds Goodyear reed!”

Op 2 en 3 juli zal de nu 58-jarige Baker dat in Francorchamps nog eens even graag demonstreren. Surf voor meer informatie naar dut.bikersclassics.be.
 

Ruim 92.000 motorsportfans hebben zaterdag de wedstrijden van de 81e TT van Assen bezocht. Dat waren er iets minder dan vorig jaar, toen de organisatie 97.000 betalende bezoekers aan het TT Circuit registreerde.

Bij de trainingen en kwalificaties op donderdag en vrijdag passeerden 39.000 toeschouwers de poorten, waardoor het totale bezoekersaantal op 131.000 komt. Ook dat is minder dan de 139.000 van vorig jaar. Het slechte weer zal een rol hebben gespeeld in de lagere bezoekersaantallen.

Bron en foto: ANP
 

De TT van Assen heeft er een nieuwe winnaar bij. De Amerikaan Ben Spies zegevierde zaterdag bij de 81e editie in de koningsklasse MotoGP. De 27-jarige coureur van Yamaha boekte tevens zijn eerste overwinning in een Grand Prix.

Spies reed vrijwel de hele race op een droog circuit aan de leiding. De Australiër Casey Stoner (Honda) maakte tevergeefs jacht op de Texaan en finishte op ruim 7 seconden als tweede. De Italiaan Andrea Dovizioso eindigde als derde op dik 27 seconden.

De ruim 92.000 toeschouwers zagen een niet al te spannende race, waar eigenlijk in de eerste ronde de meeste beroering was. Marco Simoncelli, de Italiaan van Honda die van poleposition startte, ging onderuit in de Strubben en nam wereldkampioen Jorge Lorenzo mee in zijn val.

Simoncelli en Lorenzo stapten allebei na hun val weer op hun machine, waarna de Spanjaard aan een fabelachtige inhaalrace begon die eindigde op de zesde plaats. Simoncelli werd uiteindelijk nog negende. Valentino Rossi (Ducati) reed in de luwte een bekeken race waarin hij van de elfde startplaats opstoomde naar de vierde plaats aan de finish.

Bron en foto: ANP

Marc Marquez (foto) heeft zaterdag de TT van Assen in de Moto2 op zijn naam geschreven. Hij hield in een regenrace zijn motor overeind en dat was al een prestatie op zich. De Turk Kenan Sofuoglu finishte als tweede en de Brit Bradley Smith werd derde.

Stefan Bradl, leider in het wereldkampioenschap, haalde het einde van de wedstrijd niet. Hij was een van de velen die onderuit gingen. Toch behield Bradl de koppositie in het WK, want hij heeft door vier eerdere overwinningen al een riante voorsprong opgebouwd.

Michael van der Mark nam geen enkel risico en was erg voorzichtig gedurende de eerste ronden. Halverwege droogde de baan op en kreeg Van der Mark meer vertrouwen in de motorfiets. Uiteindelijk wist hij als 22e over de finish te komen. Een indrukwekkende prestatie, zeker gezien de korte voorbereiding die Van der Mark en Ten Kate Racing Products hadden.