Romain Febvre steekt momenteel in een geweldige vorm. Na de beide GP’s van Indonesië zegevierde hij ook in Loket (Tsjechië), Lommel en Vantaa (Finland). In de MX2 kregen de titelaspiraties van Jago Geerts een geweldige opdonder door een sleutelbeenbreuk.

Foto’s: Jan Boer, Infront

Het was een opvallend moment na afloop van de Belgische Grand Prix. Terwijl het licht begon te regenen, stond Romain Febvre met Jorge Prado en Glenn Coldenhoff te wachten op het spelen van de Marseillaise, het Franse volkslied. Maar de muziek liet op zich wachten. Daarop begon Febvre zelf maar met zingen. Enige tientallen Franse supporters volgden zijn voorbeeld en zo kregen we een gezongen versie van de Marseillaise in plaats van een muzikale.

MXGP Lombok, Indonesië 2023: Romain Febvre sterk

Febvre maalde er niet om, want hij was maar al te blij dat hij ook in het zware zand van Lommel de beste was. En zwaar was het. De baan was volledig op de schop gegaan, waardoor er een geheel nieuw parcours kwam te liggen. De gaten leken dieper te zijn dan in het verleden, waardoor ook deze editie weer een slijtageslag werd. Het deerde Febvre niet, de Fransman werd tweede en eerste en behaalde daarmee het hoogste puntenaantal.

Een week eerder in Loket scoorde hij ook al de meeste punten. Hij verdrong Prado al snel van de leiding en boekte een duidelijke zege. Hij leek op weg naar een dubbelzege, maar een val wierp hem in de tweede manche terug naar de vierde plaats.

In Finland won hij ook, de vijfde GP-zege op rij. In de van Hyvinkää naar het nabij Helsinki gelegen Vantaa verplaatste GP werd Febvre tweede en eerste. Maar ook hier bleef Jorge Prado goed in zijn spoor met een eerste en een derde plaats, zodat de Spanjaard nog steeds een riante puntenvoorsprong heeft en hij met nog vijf GP’s voor de boeg ervoor moet zorgen blessurevrij te blijven. Het verschil tussen beiden bedraagt nu 98 punten. Febvre mag hopen dat Tim Gajser en Jeffrey Herlings zich snel weer met de strijd om de podiumplaatsen kunnen gaan bemoeien, maar dat ze dan wel achter hem eindigen en voor Prado. Dat zal zeker niet meevallen, want Prado wint zelf met grote regelmaat zijn races.

Nog vijf races te gaan, nog vijf keer 60 punten te verdelen. Er is nog niets beslist, maar de kansen van Prado op zijn eerste MXGP-wereldtitel nemen van race tot race toe. In elk van deze drie GP’s reikte Prado tot het erepodium. Hoewel hij drie keer als tweede achter Febvre eindigde, verspeelde de Spanjaard slechts vijf punten op zijn Franse rivaal. Prado scoort het hele jaar al zeer regelmatig en deze drie GP’s vormden daarop geen uitzondering. Hij won twee manches, werd een keer tweede en drie keer derde en won ook nog twee kwalificatieraces.

Nederlands succes

Lommel en Vantaa zijn zandbanen en op dat soort circuits mag worden gerekend op goede uitslagen van de Nederlanders. Dat was inderdaad het geval, maar de enige reeksoverwinning in de drie GP’s kwam in Loket op naam van Calvin Vlaanderen. De beste privérijder van dit jaar begon in Loket met een vijfde plaats, maar zegevierde in de tweede manche. Aanvankelijk bepaalden Seewer, Prado en Febvre het tempo. Febvre passeerde eerste Prado en daarna Seewer en leek op de winst af te gaan. Vlaanderen kwam vlot op de tweede plaats terecht en schoof door naar de kop toen Febvre onderuitging. Het was de eerste zege voor Vlaanderen sinds hij vorig jaar op Sardinië beide manches won. Helaas voor Vlaanderen greep hij net naast het podium met zijn 41 punten, want Febvre scoorde er 43, terwijl Prado en Seewer beiden tot 42 punten kwamen. Ook in de beide andere GP’s deed Vlaanderen het goed.

Podiumplaatsen waren er wel voor Coldenhoff, die na een vijfde plaats in Loket zowel in Lommel als Vantaa derde werd. Op zich mooie resultaten, maar Coldenhoff was na Lommel niet tevreden. Na de tweede plaats in de eerste manche kwam hij tot de derde plek in de tweede race. Hij bleef erg lang achter Ruben Fernandez hangen en daarna was de tijd te kort om Prado nog van de tweede plaats te kunnen verdringen.

Brian Bogers was er weer bij, nadat hij de beide Indonesische GP’s had moeten laten schieten vanwege een in Duitsland opgelopen schouderblessure. Hij kwam driemaal tot een tiende plaats.

Ook terug was Jeffrey Herlings, die zes weken na zijn nekblessure van de arts het groene licht kreeg om weer op de motor te stappen. Hij maakte in Vantaa zijn rentree en werd achtste en vierde.

Sleutelbeenbreuk Geerts

Een week na zijn wervelende optreden voor eigen publiek in Lommel, waar hij beide manches won, ging het in Vantaa mis met Jago Geerts. Hij kwam in de eerste manche ten val na het raken van de motor van een gevallen rijder en brak daarbij zijn linker sleutelbeen. Geen punten dus. Andrea Adamo, die zowel in Loket als Lommel punten had laten liggen, profiteerde optimaal door beide manches te winnen. De Italiaan heeft nu een voorsprong van 60 punten op Geerts opgebouwd.

Voor het massaal opgekomen thuispubliek was Lucas Coenen erg goed op dreef. De 16-jarige Husqvarna-fabrieksrijder werd in beide manches tweede.

Kay de Wolf deed het goed in Loket en mocht met Geerts en Simon Längenfelder naar het erepodium, na in de manches derde en vierde te zijn geworden. Enige dagen later kwam hij bij een training ten val en liep daarbij een rugblessure op. Ondanks de pijn, probeerde hij het in Lommel, maar na een val gaf hij op en liet de tweede manche schieten (en miste ook de Finse GP). Roan van de Moosdijk brak in de tweede manche in Loket zijn sleutelbeen en moest zowel Lommel als Vantaa aan zich voorbij laten gaan.

Rick Elzinga kan terugkijken op een mooie serie resultaten met twee vijfde plaatsen als beste uitslagen. Hij staat nu elfde, slechts negen punten verwijderd van de top-tien. Ivano van Erp reed in Lommel een sterke tweede manche en werd daarin negende.