Het WK Superbike-team van Honda heeft Stefan Bradl getekend voor het seizoen van 2017. De 26-jarige Duitser maakte zijn debuut in de voormalige 125-klasse van de MotoGP in 2005 en stond ondertussen op negentien podia en won zeven races. Bradl verlaat het MotoGP-fabrieksteam van Aprilia. De voormalig Moto2-wereldkampioen van 2011 zal daarmee de nieuwe teamgenoot worden van Nicky Hayden.

De teammanager van het team, de Nederlander Ronald ten Kate, geeft aan hard te zullen gaan werken aan goede resultaten. “Net als alle rijders die uit de MotoGP komen zal hij moeten wennen aan het karakter van de superbike dat op een productiemodel is gebaseerd. Maar aangezien hij vrij jong is, zal hij vast snel leren.”

Bradl zelf belooft hier het volgende over: “Ik kijk erg uit naar deze nieuwe uitdaging in dit competitieve team. Hoewel dit een heel nieuwe ervaring zal worden, zal ik proberen om mij zo snel mogelijk aan te passen om goede resultaten te behalen. Ik ben super gemotiveerd voor dit nieuwe avontuur!” De plek in het team is hiermee definitief weg voor de Nederlander Van der Mark, wat een overstap naar een ander team (dat van Yamaha) alleen nog maar meer bevestigt.

Foto: ANP

Na vorig jaar sinds 1996 een overwinning te pakken in het endurance-evenement op het Japanse Suzuka-circuit lukte het Yamaha dit jaar weer om de Suzuka 8 Hours te winnen. Het team maakte dan ook veel kans, nadat Yamaha eigenlijk al het hele weekend vrij dominant was op het beroemde Japanse circuit. Het team bestond uit MotoGP-coureur Pol Espargaro, WK Superbike-rijder Alex Lowes en Yamaha’s MotoGP-testrijder Katsuyuki Nakasuga. 

Het was laatstgenoemde coureur die – typisch voor een endurancerace- rennend naar de motor van start ging en deze met in het bezit van de koppositie overhandigde aan teamgenoot Alex Lowes. Deze Superbike-coureur deed hier niet voor onder, want op het moment dat Pol Espargaró het stokje kreeg overgedragen had het team een voorsprong van 20 seconden. Espargaró klokte op zijn beurt als eerste een tijd onder de 2 minuut 10. De voorsprong werd vanaf dat moment niet meer afgestaan en vergroot tot ruim de tijd die nodig is om een ronde te rijden, voordat de eer aan Lowes toekwam om de motor voor het laatst over de finish te rijden. De strijd om de tweede plaats was spannender en werd uitgevochten tussen team Green Kawasaki met onder andere Leon Haslam en Yoshimura Suzuki waarin bijvoorbeeld Noriyuki Haga meereed.

Voor Michael van der Mark zat het niet mee. Na vorig jaar al teamgenoot Casey Stoner te hebben zien crashen, werd het dit keer weer een ‘Did Not Finish’ voor de Nederlander. Teamgenoot Nicky Hayden moest de motor aan de kant zetten vanwege een technisch probleem en dat betekent ook in deze race een vroegtijdig einde.

Foto: Facebook-pagina Michael van der Mark

WK Superbikecoureur Michael van der Mark zou vanaf volgend seizoen WSBK rijden op een Yamaha! Dat weet de Telegraaf te melden. De geruchten over een geplande overstap waren er al een tijdje. Sommige bronnen wisten al te vertellen dat deze overstap naar Yamaha er zou komen.  Afgelopen weekend tijdens de Suzuka 8 Hours veranderde dit gerucht in daadwerkelijk nieuws. Het is alleen nog niet officieel bevestigd door Yamaha of Honda. De manager van Van der Mark laat telefonisch weten nog niet te kunnen bevestigen of de overstap echt gaat plaatsvinden. Maar waar rook is, is vuur. Meestal. 

De Nederlander uit Gouda zou het Honda World Superbike Team verlaten voor een ander fabrieksteam, dat van Yamaha. De in Rotterdam wonende Van der Mark werd in 2012 kampioen op een Honda CBR600RR in de Superstock en vervolgens in 2014 in de Supersport 600. De overstap naar het  WK Superbike leverde hem in 2015 een 7e plaats op. In het huidige klassement neemt hij de 5e plaats in. Daarnaast wonnen hij en zijn team tweemaal de Suzuka 8 Hours, iets wat hij dit jaar door een technisch probleem met de Honda CBR1000RR aan zich voorbij moest laten gaan. Het team dat wel won was dat van Yamaha. Misschien volgend jaar ook wel, maar dan met Van der Mark als één van de coureurs!

Jeffrey Herlings zal niet aan de start verschijnen van de MX2 in het Belgische Lommel. Nadat de Nederlander zijn sleutelbeen brak in een race buiten het MX2-kampioenschap miste hij de ronde van Tsjechië en nu dus ook die van België.

De Brabander die vorig jaar zevende werd, maar in 2013 in de MX2 voor de tweede maal op rij wereldkampioen, heeft het volgende te zeggen over zijn beslissing: “Te snel terugkomen van blessures is nooit goed, ik heb dit in het verleden geleerd. Ik heb dat vorig jaar drie maal gedaan en ben drie maal terug in het ziekenhuis beland.” Zijn leiding in het kampioenschap komt nog niet direct in gevaar aankomende race.

Doordat hij op één na alle races won waaraan hij deelnam heeft hij een aardige voorsprong opgebouwd. De crosser overweegt in Zwitserland weer aan de start te verschijnen, maar houdt er ook rekening mee dat dit pas in de ronde van Nederland in Assen gebeurt.

Foto: ANP

Video: Omroep Brabant

Dit weekend zal de Suzuka 8 Hours endurance-race verreden worden op het gelijknamige circuit in Japan. Zoals de naam ook al doet vermoeden duurt de race acht uur, waarbij hele dingen komen kijken dan bij bijvoorbeeld een MotoGP-race. Met in elk uur een pitstop waarin de strategie erg belangrijk is. Eigenlijk zijn de team die het voor elkaar krijgen een pitstop minder te doen in het voordeel. De kunst is om het motorvermogen en het verbruik op elkaar af te stemmen en zo snel mogelijk de pitstraat in te gaan en te verlaten. Zoals het een echte endurance-race betaamd, bestaat de start uit het rennen naar de motor. 

Wie doen er allemaal mee? Niet de minsten. MotoGP-rijder Pol Espargaro en WSBK-coureurs Nicky Hayden en Micheal van der Mark. De Nederlander doet nu voor de vierde keer mee aan de race, waarvan de laatste twee keer een winst opleverden. Dit kregen zij vorig jaar niet voor elkaar, toen won het Yamaha-fabrieksteam. “Gezien vorig jaar is het duidelijk wat we willen bereiken: we willen de titel terug. Ik heb een goede klik met Hayden en het team heeft veel ervaring, maar de concurrentie zal zoals altijd weer sterk zijn. We hebben al twee keer gewonnen en ik weet hoe het voelt om de bovenste trede van het podium op te stappen, dus ik denk alleen maar daaraan”, aldus Van der Mark.

Een ander mooi punt aan deze endurance-race is dat het laatste uur in het donker gereden wordt. De race begint om 11.30u en eindigt om 19.30, maar de zon houdt het voorgezien om 18.30u. In het donker op het circuit racen brengt weer nieuwe uitdagingen met zich mee. Zij zullen dit op de vrijdag voorafgaand aan de race al gaan oefenen. Met 120.000 toeschouwers is deze race in Japan behoorlijk populair. Later meer!

Foto: Honda