Na de inkorting van de etappe van gisteren én het annuleren van de eerste etappe, wordt opnieuw een deel van de Special Stage van vandaag geschrapt. De motoren starten om 12 uur Nederlandse tijd en krijgen een route voor de kiezen die 124 kilometer korter is dan aanvankelijk gepland.

Op de route tussen Termas de Río Hondo en San Salvador de Jujuy blijft er nu een Special Stage over van maar 190 kilometer. Ondanks de ingeperkte afstand, zal de rit van vandaag niet veel minder zwaar worden. Volgens quad-rijder Kees Koolen is de weg door de regen flink aangetast en is er sprake van behoorlijke watergaten en sleuven. Op snelheid levert die situatie te veel gevaar op voor de coureurs, waardoor de A.S.O. besloten heeft opnieuw tot inkorten over te gaan. Op die manier kan men op veiliger tempo van richting van San Salvador de Jujuy rijden.
In tegenstelling tot de eerdere etappes rijden de motoren en quads vandaag exact dezelfde route als de auto’s en trucks.

Het gaat beter met Alex De Angelis, zo laat hij weten op de San Marinese televisie. Tijdens het weekend van de Japanse Grand Prix op het circuit van Motegi verleden jaar kwam de E-Motion IodaRacing-coureur heel hard ten val. Zijn crash in de vierde vrije training op zaterdag zorgde voor een rode vlag, waarna de sessie niet hervat werd.

De IodaRacing-coureur bleef na zijn klapper bewingsloos liggen langs de kant van de baan. Er werd gevreesd voor een ernstige rugblessure, maar na een kort verblijf in een Japans ziekenhuis werd hij goed gekeurd om huiswaarts te vliegen, waar de revalidatie kon beginnen.

_{Alex de Angelis in actie tijdens de GP van Qatar vorig jaar.}

De Angelis geeft nu – logischerwijs – aan niet te kunnen wachten tot hij weer kan racen. Hij zou bijna volledig hersteld zijn en richt zijn pijlen nu op de eerste MotoGP-test dit jaar op Sepang. Het zal voor De Angelis de eerste rit op een MotoGP-fiets zijn sinds die lelijke valpartij, waarna Australiërs Damien Cudlin en Broc Parkes op respectievelijk Philip Island en Sepang, en Valencia aan de start verschenen.

Het MotoGP-testseizoen wordt hervat op 3 februari in Maleisië op het Sepang International Circuit.

De geruchten wezen er al even op, maar het is nu officieel: Jorge Lorenzo rijdt vanaf dit seizoen met een helm van Shark. En op zich is wisselen van helm- of kledingmerk niet zulk heel boeiend nieuws, maar dit verhaal heeft nogal wat voeten in de aarde. 

Al bij de eerste ronde van 2015 in Qatar werd duidelijk dat er iets moest gebeuren bij HJC. Terwijl hij met een prima race bezig was, kreeg Lorenzo namelijk te maken met een instortende helmvoering, en dat was zo ernstig als het klonk. De binnenkant van de helm kwam los en zakte langzaam maar zeker voor de ogen van de huidige wereldkampioen; kans op de overwinning glipte door de vingers. Al vlug doken geruchten op van een return naar voormalig helmenleverancier Nolan/X-Lite, aangezien zij sinds het vertrek van Lorenzo en het pensioen van Casey Stoner geen echte toppers meer onder contract hadden. De Mallorcaan bleef voorlopig HJC trouw.

Later tijdens de Grand Prix van Engeland kreeg Lorenzo te maken met een beslaand vizier, en niet zo’n klein beetje ook. Opnieuw kostte zijn helm hem waarschijnlijk de overwinning en opnieuw steken geruchten de kop op over een helmenwisseltruc, alleen nu werd een ander merk genoemd. 

_{Lorenzo in de problemen tijdens de GP van Silverstone met condens aan de binnenkant van zijn vizier.}

Valentino Rossi doopte zichzelf na zijn overwinning op Silverstone tot een guppie en zijn concurrenten waren haaien, waarmee hij met name duidde op Lorenzo. De Spanjaard omarmde zijn nieuwe titel en het gerucht dat Shark Helmets Jorge ‘de haai’ Lorenzo op korte termijn van helmen zou gaan voorzien was geboren.

En nog geen half jaar later kan Lorenzo dat gerucht bevestigen met een overstap naar Shark. Reken er maar op dat Lorenzo met het pakken van de wereldtitel, het ontvangen van zijn nieuwe bijnaam en de komst van Shark als helmenleverancier nog vaker gaat verwijzen naar haaien komend jaar.

Australiër Toby Price kreeg dan wel meteen het juiste materiaal om indruk te maken, aangezien de Red Bull KTMs van het fabrieksteam zo’n beetje het meest gewilde wapentuig van de Dakar rally is, maar dat betekent nog niet dat een overwinning gegeven is.

Price reed een foutloze rit op tijdens de ingekorte etappe van vandaag, en dat was ook wel nodig. De nummer twee kwam namelijk niet meer dan twintig seconden later binnen. Ruben Faria liet een tijd van 3:46:44 uur noteren. Denk je eens in hoe weinig dat scheelt, zeker wanneer je bedenkt dat beiden haast identieke motoren rijden – als is die van Faria omgedoopt tot een Husqvarna – en allebei 354 kilometer op snelheid afgelegd hebben bij minder dan ideale omstandigheden.

Winnaar van de proloog, Joan Barreda Bort, gaf 3:22 minuten toe op Price en moet genoeg nemen met een zesde tijd. Beste Nederlander van de dag was Hans Vogels. De Brabander noteerde met zijn KTM een dertigste tijd, 15:07 minuten achter de etappewinnaar. Verhoeven en Van Pelt finishten als 35e en 37e. Utrechtenaar Maikel Verkade wist vervolgens nog net een plek in de top-50 te pakken.

Foto: CRT Holland

Het is gaat verre van goed met de Nederlandse wegracesport. Met name het ONK Wegracekampioenschap heeft het moeilijk. Om verdere teloorgang te voorkomen zijn de organisatoren van de twee grote nationale competities om de tafel gegaan om plannen te maken. Het resultaat? Rijders in de verschillende kampioenschappen mogen ook aan wedstrijden in het andere kampioenschap meerijden.

De OW Cup (Open Wegrace Competitie) georganiseerd door het CRT en het ONK Wegracekampioenschap georganiseerd door de KNMV erkennen dus elkaars licentie in 2016. Wat dat betekent? Rijders van vergelijkbare klasses kunnen nu aan meerdere wedstrijden per jaar deelnemen. De coureurs met een ONK-licentie voor de Supersport- of Superbikeklasse hebben, kunnen zich meten met rijders die een OW SuperCup 600- of SuperCup 1000-licentie hebben. Rijders kunnen zo makkelijk aan meerdere wedstrijden per jaar meedoen in de verschillende competities. 

Oprichter van CRT, Hennie Lentink, zegt dat samenwerken met het ONK altijd een optie voor hen is geweest: “De ontwikkelingen en uitspraken maakten ons echter sceptisch of dat in de toekomst wel mogelijk zou blijken, vandaar onze stap om op eigen benen te gaan staan. Wij werken keihard aan een mooie competitie en zagen niet echt raakvlakken die positief voor onze rijders zouden uitpakken om gesprekken aan te gaan. Wij zien echter wel in dat versnippering in de motorsport ook negatieve gevolgen kan hebben en waren best bereid om hierover van gedachten te wisselen. Wij denken dat deze eerste stap van samenwerking voor de wegrace in Nederland positief is.”

Een vergelijkbaar standpunt neemt Patrice Assendelft in, de algemeen directeur van de KNMV: “Een samenwerking met CRT is voor ons een reële mogelijkheid als we daarmee de wegrace beter kunnen positioneren en dit onze licentiehouders ten goede komt. De KNMV is uitermate tevreden met de uitkomst van de gesprekken tot dusver en hoopt dat de wegrace in de toekomst hiermee gediend wordt. We realiseren ons dat dit een eerste begin is en wij blijven in gesprek met CRT om verdere mogelijkheden tot samenwerking te onderzoeken.”