Het zat er al heel lang aan te komen en nu is het officieel. De Dutch TT wordt vanaf 2016 op de laatste zondag in juni verreden. Het TT bestuur heeft, naar eigen zeggen, na het afwegen van alle voor- en nadelen besloten om met ingang van komend jaar de wedstrijddag te verplaatsen. Voor de toekomst van het TT Circuit, het behoud van de MotoGP en de motorsport in Nederland moet dat een positief effect hebben, aldus het onderstaand officiële bericht van het TT Circuit:

“Door met ingang van 2016 te kiezen voor de zondag wordt namelijk een groter bezoekersaantal verwacht, staat in datzelfde bericht te lezen. In het huidige vrijetijdspartoon in Nederland is een topsportevenement op de zondag aantrekkelijker dan op zaterdag. Daarnaast is er op zondag meer media-exposure voor deze topsportevenementen en daar zal de Dutch TT zeker van gaan profiteren. Dit levert, bewezen, meer bezoek op. De zondag kent veel meer vrije uren dan de zaterdag en de zondag heeft bij het bezoeken van sportwedstrijden dan ook de voorkeur. Door de trainingsdagen naar vrijdag en zaterdag te verschuiven wordt de Dutch TT aantrekkelijker voor een meerdaags bezoek en dus ook voor de aankoop van passe-partouts. 

Het besluit voor de zondag is harde noodzaak. Het aantal Grand Prix’s in de motorsport is wereldwijd beperkt en elders is vaak meer kapitaal beschikbaar om een Moto GP-licentie te verwerven. De Dutch TT kan deze concurrentie alleen het hoofd bieden door een toename van het aantal bezoekers. Met de stijging van het aantal bezoekers verwacht het bestuur dat de omzet van de TT op middellange termijn met 5-10% zal stijgen. Deze extra inkomsten zullen gebruikt worden om de groeiende operationele kosten van het evenement te kunnen blijven dekken, om de licentie op lange termijn veilig te stellen én een financiële dekking te kunnen garanderen voor nieuwe investeringen in publieksvoorzieningen.

Met de verschuiving naar de zondag sluit de TT beter aan bij het patroon van andere Moto GP’s in de auto- en motorsport en bij de huidige tijdgeest. Wereldwijd zien we dat bijna alle topsportevenementen op zondag plaatsvinden. De traditie van het laatste weekend in juni handhaven we uiteraard. De verschuiving van de zaterdag naar de zondag zou beschouwd kunnen worden als een oude traditie die in een nieuw jasje wordt gestoken.”

Dani Pedrosa, Marc Marquez, Jorge Lorenzo en Valentino Rossi bij de gebruikelijke persconferentie op de dag voorafgaand aan de eerste trainingsdag (foto: Ad van de Graaf).

Valentino Rossi verdedigt zaterdag een minieme voorsprong van één punt op zijn teamgenoot Jorge Lorenzo. Hoewel Rossi in Assen kan bogen op een veel betere geschiedenis dan Lorenzo, zit hij wel met het feit dat Lorenzo de afgelopen vier GP’s achter elkaar wist te winnen. Lorenzo begint vrijwel elke GP vanuit een betere aanvangspositie dan Rossi, omdat de Spanjaard in de kwalificatie sneller is dan zijn Italiaanse teamgenoot. 

Rossi: “Om met Jorge te kunnen vechten moet ik vanaf het eerste moment geconcentreerd zijn. Jorge is in de kwalificatie altijd iets sneller dan ik. De Ducati’s en de Suzuki’s profiteren van de zachtere banden. Ik moet beter kwalificeren. In Barcelona verloor ik veel tijd om op de tweede plaats te komen. Jorge was toen al te ver weg. Maar goed, Jorge heeft wel dezelfde motor en dezelfde banden als ik.” Met andere woorden: Rossi weet dat het aan hemzelf ligt dat hij er na de kwalificatie niet beter bij staat.

De test daags na de GP van Catalunya viel grotendeels in het water. Yamaha week daarna twee dagen uit naar Aragón. Daar testte Rossi een nieuw frame. Rossi: “Het was belangrijk geweest als ik daar in Barcelona mee had kunnen rijden, want daar hadden we een direct vergelijk kunnen maken met het frame waar ik in de race mee heb gereden. Ik ga hier in Assen met het nieuwe frame beginnen.”

Ook Marquez testte met een ander frame. In zijn geval was het zijn frame van afgelopen jaar. Marquez: “Het gevoel leek op dat van vorig jaar. Ik kon er meer fouten mee maken dan met het frame van dit jaar, zonder het direct tot een valpartij leidde.”

Omdat de TT tot en met 2021 een contract met promotor Dorna heeft, weet Assen zich de komende jaren verzekerd van de Nederlandse Grand Prix. En dus ook van inkomsten. Daardoor kan er worden geïnvesteerd. Dat is ook noodzakelijk, want bezoekers eisen steeds meer. Wil men het toeschouwersaantal op peil houden, dan is het noodzakelijk te investeren in de voorzieningen voor het publiek. Eén van de verbeteringen van dit jaar is de aanleg van een nieuwe geluidsinstallatie. Daarnaast is het aantal vierkante meters vidiwall met 30% verhoogd. Dat heeft als voordeel dat de graphics beter leesbaar zijn vanaf de tribunes. En de wellicht belangrijkste verbetering zul je op weg naar het circuit merken: de nieuwe afslag van de A28 naar het circuit.

“Het is altijd mijn droom geweest om de TT te rijden.” Dat zegt Jorel Boerboom, de 18-jarige Moto3-coureur uit ’s-Gravenzande. In eigen land zien we hem niet aan het werk, want hij start dit jaar in het Britse Moto3-kampioenschap, één van de klassen tijdens de races van het British Superbike. Na vier wedstrijden, waarin zeven races zijn verreden, bezet Boerboom de zesde plaats in de stand. Tweemaal scoorde hij niet, de keren dat hij wel aan de finish kwam leverden hem drie zesde plaatsen op en tweemaal werd hij vierde.

Boerboom doorliep de momenteel in Nederland gebruikelijke leerschool van minibikes, Molenaar NSF100 Cup, Yamaha R125 Cup en Moriwaki Cup. Internationale ervaring deed hij op in het IDM en het Spaans Open en dit jaar dus aan de overkant van de Noordzee. Boerboom wordt technisch bijgestaan door Jerry van de Bunt, iemand die zelf heeft geracet. “Van Jerry kan ik veel leren”, zegt Boerboom, die zich niet wil uitlaten over zijn kansen tijdens zijn GP-debuut: “Ik weet niet waar ik sta. Als het nat is, schat ik mijn kansen iets hoger in. Het gaat mij er vooral om veel te leren.”

Boerboom heeft als vaste startnummer 52, maar dat nummer wordt in de GP’s gebruikt door klassementsleider Danny Kent. Daarom heeft Boerboom voor de TT de cijfers omgedraaid en gaat hij met nummer 25 het asfalt op.