Terwijl een volgende rijder een dagsucces kon oppikken, namelijk Paulo Goncalves, was de zevende etappe ook vooral interessant voor het algemeen klassement. Joan Barreda kende in deze marathonetappe namelijk problemen, waardoor hij 120 kilometer met slechts één hand aan het stuur moest rijden. ‘Het roadbook liet een gevaar zien, maar er stond niet bij welk niveau het had. Normaliter is dat wel zo, daarom remde ik al vrij vroeg. Toch slipte ik in de modder en raakte ik iets. Ik vloog van mijn motor en brak mijn stuur’, aldus de leider in de wedstrijd. Het zorgde ervoor dat de Spanjaard zo’n zes minuten van zijn voorsprong kwijtraakte, aangezien Coma kort achter winnaar Goncalves zat. Matthias Walkner liet zich weer van zijn beste kant zien, door derde te worden. Zijn algemeen klassement is echter al aan gruzelementen geholpen, iets dat niet geldt voor de nummer vier van de zevende etappe, Pablo Quintanilla. De Chileen deed het weer goed en hield onder meer Price (5e), Rodrigues (6e) en Svitko (7e) achter zich. 

Het lijkt vanzelfsprekend te worden, maar Hans Vogels zette wederom een goede prestatie neer. De Brabander scoorde na de rustdag zijn beste dagresultaat, met een zestiende tijd. De KTM-rijder had slechts elf minuten en twintig seconden meer nodig dan Goncalves. Frans Verhoeven werd zevenentwintigste, op bijna 21 minuten. Waar haast elke etappe Jurgen van den Goorbergh of Jan van Gerven als derde Nederlander aankwam, was dat ditmaal niet het geval. Van Gerven kwam zelfs niet aan de finish, door een kapotte motor. De rijder van het BAS Dakar Team kwam in een moddergat terecht, waardoor zijn KTM verzoop. ‘Jan had zelf geen juiste bougiesleutel bij om de bougie er uit te draaien om zo water uit de cilinder te pompen’, liet teamgenoot Bastiaan Nijen Twilhaar aan rallymaniacs.nl weten. Aangezien slepen niet mogelijk was door de modder en Jan zijn teamgenoten niet in de problemen wilden helpen, gaf hij aan dat hij zelf wel voor een oplossing zou zorgen. Tot op dit moment is het nog niet bekend of hij uiteindelijk het bivouac heeft weten te bereiken. Jurgen van den Goorbergh werd uiteindelijk 61e met twee uur en twintig minuten achterstand op winnaar Goncalves. Daarmee werd hij afgetroefd door Henno van Bergeijk, nog een man die bezig is in het malle moto-klassement. De Husaberg-rijder scoorde een knappe 51e positie. Buiten Van Gerven zijn verder alle andere Nederlanders binnen, ondanks de zware omstandigheden door hevige regenval.

Na de rustdag is het nog altijd Joan Barreda die leidt, al is zijn voorsprong geslonken tot zes minuten en 28 seconden. Marc Coma heeft op zijn beurt weer een voorsprong van vier en halve minuut op Paulo Goncalves, de winnaar van etappe 7. Quintanilla, Price en Rodrigues hebben zo’n half uur goed te maken op Barreda. Hans Vogels steeds een plaatsje en staat nu negentiende. De volgende Nederlander vindt zich zes plaatsen verderop in de ranking, Verhoeven bezit de 25e positie. Van den Goorbergh staat 44e en lijkt de strijd om het malle moto-klassement te verliezen van Thomas Berglund, die nu drie uur en een kwartier voorsprong op de oud MotoGP-coureur heeft. Sjaak Martens is nu de vierde Nederland, op plek 53.

Foto: HRC

UPDATE: Helaas hebben we te horen gekregen dat Jan van Gerven de strijd heeft moeten staken. De vijfde Nederlandse uitvaller is dus een feit. 

Stage 8/7 – Car/Bike – Stage Summary – (Uyuni… door Dakar

Het is rustdag en dus tijd om eens op een andere manier naar de Dakar Rally te kijken dan een simpel raceverslag. We hebben vandaag contact kunnen leggen met Zuid-Amerika, waar Eric Verhoef de Dakar Rally voor ons van dichtbij bekijkt. Wij vroegen deze zandexpert om zijn kijk op de afgelopen en komende week.

‘Het was een erg zware week 1. De enorme hitte en navigatieperikelen hebben het klassement voor een groot deel bepaald, en helaas hebben we ook al de schaduwkant van de Dakar in beeld gekregen. Het overlijden van Michal Hernik laat maar weer eens zien dat in de Dakar altijd gevaar blijft schuilen. De rustdag komt voor velen als geroepen, maar er schuilt ook een addertje onder het gras. Je kunt dan wel denken dat je halverwege bent, maar helaas pakt dat meestal niet zo uit. Met twee marathonetappes en veel kilometers op hoogte voor de boeg is de strijd nog lang niet gestreden. Het zwaartepunt van de rally ligt dus vooral na de rustdag. Dat belooft nog wat.’ 

‘In de strijd om het podium gaat het volle bak tussen de gevestigde orde KTM en haar uitdager, Honda. Yamaha heeft helaas al vroeg moeten afhaken dit jaar. Waar Spanje tijdens het WK Voetbal in Zuid-Amerika teleurstelde, is dat nu niet het geval. Het land heeft met Coma en Barreda namelijk de beste papieren in handen. Beide rijders focussen zich nu al op elkaar en iedere dag is het een wisseling van de wacht. Wie blijft er cool onder de druk en de hitte, dat is de grote vraag. Kan Barreda met de spanning omgaan op weg naar zijn eerste eindzege, of moet Marc Coma gaan forceren om het kleine verschil goed te maken en gaat hij in de fout? Enkel naar elkaar blijven loeren kan ook verkeerd uitpakken, want de achtervolgers Goncalves, de verrassende thuisrijder Quintanilla en revelatie Price blijven op het vinkentouw. Een kwartiertje is namelijk nog een afstand die te overbruggen is in de Dakar. De kans op een spectaculaire afsluiting is dan ook groot.’

‘De Nederlanders laten zich van hun beste kant zien. Drie kwartier verschil tussen Hans Vogels en Frans Verhoeven lijkt normaal, maar slechts weinigen hadden vooraf dit tijdsvoordeel aan Vogels gegeven. De rollen zijn, nu we halverwege de rally zijn, al omgedraaid. Hans heeft een solide start achter de rug en groeit in de wedstrijd, dat zie je. Nagaand dat dit pas zijn tweede Dakar is, is dat een indrukwekkend begin. Frans daarentegen heeft het zwaar en er zijn uiteraard diverse redenen voor zijn 25e positie in het algemeen klassement. Neemt niet weg dat hij zelf graag verder naar voren had willen staan. ‘but don’t count him out yet’, want Frans heeft zijn sporen dik verdiend in de Dakar en als hij zijn kaarten goed speelt, kijk ik er niet van op als hij nog een mooie dagklassering uit zijn hoed tovert. Ook hier wordt het nog genieten voor de liefhebber, zeker weten. Helaas zijn er ook al enkele opgaves in het Nederlandse kamp te bekennen, maar dat is toch nog redelijk minimaal gezien het aantal starters uit de lage landen. Sjaak Martens, teammaat van Vogels, doet het eveneens prima in de Dakar van 2015, ook zijn tweede. Jurgen van de Goorbergh laat zien uit het juiste hout te zijn gesneden, door zonder alle luxe een prima klassement te rijden. Het BAS team is nog voltallig en zijn goed op weg naar een evenaring van hun droomdebuut toen ze allemaal de finish haalden. Jan van Gerven blijft de snelste man van dit ‘kameraden-team’. Henno van Bergeijk is uit op revanche na het uitvallen in zijn laatste Dakar en is nu nog vol in de strijd.  En dan zijn er nog de debutanten die knap presteren.  Jasper Riezebos, Jeroen van Daele en Erik Klomp mogen zichzelf een schouderklopje geven, sowieso de rustdag bereikt. Het is namelijk nog altijd de grootste kluif die er voor een off road-rijder bestaat, de Dakar Rally uitrijden . Suerte, of in goed Nederlands, succes!’

De special van 319 kilometer op de zesde dag werd enigszins verrassend gewonnen door Helder Rodrigues, de Portugees die altijd in de top meedraait. De rally winnen is hem echter nog niet gelukt en dat zal ook dit jaar weer moeilijk worden. Toch liet de Honda-rijder in de rit naar Iquique zijn klasse weer eens zien. ‘Ik startte de Dakar vrij slecht, omdat ik last had van mijn lichaam. Daardoor zat ik nog niet ver van voren en op de vierde dag had ik een technische probleem. Vandaag eindelijk een goede special en uiteraard ben ik daar tevreden over. Ik heb nu nog een week om aan te vallen’, aldus Rodrigues. Eveneens een niet verwachte naam in de top van de uitslag in etappe 6 was Toby Price. De 27-jarige Australiër is debutant en beleeft tot nu toe een droom-Dakar. Hij doet voorin mee en staat in het algemeen klassement zelfs vijfde. Achter hem eindigde Paulo Goncalves als derde, met 1.42 achterstand op Rodrigues, zijn landgenoot en collega bij Honda. Pablo Quintanilla liet zien dat hij deze Dakar gewoon bij de top hoort. Wederom scoorde hij een top-vijf plek, waardoor hij in de tussenstand nu binnen een half uur staat van leider Joan Barreda. De Spanjaard werd zesde tijdens deze special en kon wederom twee minuten weglopen bij Marc Coma. De KTM-rijder werd daarmee zevende. 

Hans Vogels kende een prima dag en werd evenals op dag vier negentiende. Door dit goede resultaat steeg hij ook in het algemeen klassement en met nog een week te gaan, is alles mogelijk. ‘Ik had vanaf het begin de smaak goed te pakken, rijden ging goed, evenals het navigeren’, meldde Vogels na afloop van de etappe. ‘Ik had nog wel een lek in mijn benzinetank, maar gelukkig zat het vrij hoog. Dus op een gegeven moment hield het gewoon op, maar het blijft toch wel in je hoofd zitten. Misschien heb ik daardoor een paar minuten laten liggen.’ Frans Verhoeven zat vlak achter Vogels en scoorde een 23e plaats, zijn beste dagresultaat tot nu toe. Jurgen van den Goorbergh en Jan van Gerven waren wederom op hun ‘gebruikelijke’ plekken te vinden, al hadden ze ditmaal de rollen omgedraaid. Van Gerven was net even een fractie sneller dan de voormalig MotoGP-coureur. Hij werd 44e, Van den Goorbergh moest genoegen nemen met een 46e plaats. Alle Nederlanders die nog in de strijd waren, hebben ook de rustdag bereikt. Zondag gaan de motorrijders richting Bolivia voor een marathonetappe. In Uyuni mogen ze na de zevende etappe geen assistentie krijgen van hun teams en moeten zij zelf eventueel onderhoud plegen aan machines. Kunnen interessante dagen worden, zo vlak na een welverdiend rustmoment. 

De rustdag is door Joan Barreda bereikt als leider in het algemeen klassement. Zijn voorsprong op Coma bedraagt nu 12.27. Goncalves staat nog altijd derde en kijkt tegen een achterstand van 17 minuten en 12 seconden aan. Quintanilla (4e) en Price (5e) hebben zo’n half uur aan hun broek gekregen de afgelopen dagen. Hans Vogels staat nu twintigste, vijf plekken voor Verhoeven. Jurgen van den Goorbergh bivakkeert momenteel op plek 42, Van Gerven bezet plek 48. En, aangezien we nu op de rustdag zitten, melden we ook even alle posities van de overige Nederlanders: Martens (55e), M van Heertum (77e), Van Bergeijk (82e), Riezebos (87e), C van Heertum (88e), Schellekens (89e), Nijen Twilhaar (91e), Van Daele (96e) en Klomp (107e). Er zijn nog 110 deelnemers in de wedstrijd.     

Foto: HRC

Stage 6 – Car/Bike – Stage Summary… door Dakar

Het is topfavoriet Marc Coma gelukt om het gat naar leider Joan Barreda enigszins te verkleinen. Tijdens de vijfde etappe pakte de viervoudig Dakar-winnaar voor de eerste maal een dagzege. Dat deed hij in een special van 458 kilometer, waar hij 4 uur en 38 minuten over deed. ‘Ik probeerde gewoon een goed ritme vast te houden en niet teveel risico’s te nemen. Het was niet gemakkelijk, maar het lukte en ben blij met het resultaat van vandaag’, besloot Coma na de special. De man die achter de winnaar hing, was Joan Barreda. Hij liet zijn landgenoot voor gaan en volgde uiteindelijk zijn spoor. Hij verloor daardoor twee minuten, maar kwam vrij gemakkelijk door deze etappe van Copiapó naar Antofagasta. Wederom kon Pablo Quintanilla een mooi resultaat in eigen land scoren. De Chileen werd evenals gisteren derde en is hard op weg om kans te maken op een podiumplaats in Buenos Aires, mits hij geen fouten maakt. De Slowaak Stefan Svitko pakte een vierde tijd en komt langzaam in zijn ritme. Yamaha is overigens nog altijd op zoek naar topklasseringen. De nummer drie van vorig jaar, Olivier Pain, staat momenteel zelfs twintigste in het algemeen klassement. De beste Yamaha-rijder is nu Juan Pedrero Garcia, die twaalfde werd tijdens deze vijfde etappe.

Ook de resultaten van onze eigen troef op een Yamaha zijn nog niet al te denderend. Hoor je de naam Frans Verhoeven, dan verwacht je dat hij elke dag bij de eerste twintig staat. Dat is tot nu toe nog niet het geval. Ook in de vijfde etappe moest de Belgische Nederlander zijn jonge landgenoot Hans Vogels voorlaten. Verhoeven werd dertigste, terwijl Vogels een 25e plek scoorde. De Yamaha-rijder maakt zich echter geen zorgen. ‘Ik doe mijn best, maar ik doe ook mijn best om niets mee te maken’, verklaart Verhoeven. ‘Ik zal nog wel wat klimmen in het klassement, hoor. Er komen nog twee marathonetappes aan en ik zie ze rijden als malloten, op alles of niets. Dat doe ik niet, die tijd heb ik gehad.’ Hoogstwaarschijnlijk is de 48-jarige inwoner van het Belgische Poppel bezig aan zijn laatste Dakar als deelnemer. Een heel eerlijke Verhoeven over zijn leeftijd: ‘Ik merk op een proef als die van vandaag dat het echte messcherpe eraf is. Vol doorgaan, blind over de stenen: dat wilde is weg. Ik heb, denk ik, toch ook wel een tik overgehouden aan mijn valpartij van vorig jaar, waarbij ik mijn elleboog heb gebroken op een stuk rots. Dat speelt tussen de oren toch mee.’        

Marc Coma heeft momenteel een achterstand van tien en een halve minuut op Joan Barreda. Achter de twee Spanjaarden staat Paulo Goncalves, die iets minder dan 23 minuten goed moet zien te maken. Hans Vogels heeft nog altijd de top-twintig in zicht en bivakkeert momenteel op plek 22. Zijn achterstand, 1 uur en 49 minuten. Verhoeven is de tweede Nederlander op de ranking, met een 26e plaats. Jurgen van den Goorbergh (42e) springt langzaam richting de beste veertig, terwijl ook Jan van Gerven het uitstekend blijft doen met een 48e positie. De andere negen Nederlanders starten eveneens in de zesde etappe, waarna een rustdag in Iquique volgt. 

Foto: KTM

Stage 5 – Car/Bike – Stage Summary – (Copiapo… door Dakar