Zondagochtend 16 oktober werden de laatste formaliteiten gedaan in Marokko voorafgaand aan de Oilibya Rally du Maroc. Daarna heeft Frans Verhoeven een proefrit gedaan op zijn nagelnieuwe Sherco 4.5 rally, zodat hij de vering nog goed kon afstellen. Naast Verhoeven zijn er ook andere Nederlandse deelnemers, zoals Dakarrijder Henk Knuiman en het team van De Rooy met hun nieuwe truck. De rally in Marokko is een goede voorbereiding voor de Dakar Rally, die 1 januari 2012 van start zal gaan in Mar del Plata, Argentinië.

Frans Verhoeven is vorig jaar tijdens de Oilibya Rally du Maroc als vierde gefinisht. Dat betekent dat hij nummer 4 krijgt en hij als vierde moest starten achter Rodrigues, Przygonski en Coma. Verhoeven had dus een sterk veld voor hem. Frans: “We zijn hier hoofdzakelijk als laatste test voor de Dakar. Daarnaast willen we zien waar we staan ten opzichte van de concurrentie op technisch gebied. Ik heb dus eigenlijk geen enkele druk van Sherco om hier een topprestatie neer te zetten. Het belangrijkste voor hen is dat we een betrouwbare motor hebben en dat ikzelf geen schade oploop.”

In het begin van de eerste proef op 17 oktober moest Verhoeven nog erg in z’n ritme komen. Al snel kreeg de motorcrosser het oude, vertrouwde gevoel weer terug en ging het tempo omhoog. Bij de benzine stop, na 175 km, was hij al aardig ingelopen op de Pool Przygonski, die als tweede was gestart. Frans: “Na de stop werd het parcours veel technischer en voelde ik me steeds zekerder op de motor. Marc Coma zag ik op ongeveer 30 km van de finish stilstaan met een kapot motorblok.
Hij zou later bij een andere rijder achterop naar het eind van de proef zijn gekomen. Maar dat ging waarschijnlijk niet naar zijn zin. Hij heeft het stuur namelijk zelf in handen genomen met de eigenaar van de motor achterop. Hij moet nu een blok vervangen en valt vandaag uit. Morgen mag hij weer starten. Hij krijgt dan wel 10 uur straftijd in het algemeen klassement. Zie dat nog maar eens dicht te rijden! Dat lukt zelfs Coma niet.”

Frans Verhoeven behaalde als eindresultaat deze dag een nette zesde plaats. Frans: “De motor, en dan specifiek het rijwielgedeelte, voelt super aan en geeft veel vertrouwen op deze rotsachtige bodem. Het blokje loopt ook als een trein, maar komt misschien nog iets te kort als het om topsnelheid gaat. Dat is waar ik vandaag de meeste tijd door heb verloren. De Michelin Desert achterband was na 297 km proef, volledig op en er zat geen enkele nop meer op. Ook de voorband is volledig op door de harde remacties op de harde bodem.”

Eindresultaat eerste dag:
1 Barreda Husqvarna
2 Concalvez Husqvarna
3 Casteu Yamaha
4 Rodrigues Yamaha
5 Pain Yamaha
6 Verhoeven Sherco
7 Przygonski KTM
8 Ullevalseter KTM
9 Knuiman KTM

Jorge Lorenzo heeft tijdens de Grote Prijs van Australië zijn ringvinger geblesseerd, waardoor hij aankomend weekend niet van start kan gaan in Maleisië. Het Yamaha MotoGP-team zal daarom de Japanse testrijder Katsuyuki Nakasuga inzetten.

Nakasuga staat momenteel derde in het Japans Superbike kampioenschap en is één van de testrijders van Yamaha. De 30-jarige Japanner rijdt mee tijdens de wintertesten, maar staat vaak als anoniem aangeduid op de lijst met tijden.

In de eerste ronde van de eerste manche stuurde Ken de Dycker zijn Honda direct naar de leiderspositie. Jurgen Vannooten en Ronnie van Rooij volgden ‘Keeno’ enkele ronden, totdat Vannooten het moest opgeven. Halverwege de manche wist De Dycker een gat te slaan tussen hem en de andere coureurs en won de wedstrijd. Van Rooij schreef de tweede plaats op zijn naam. Derde werd Stuwey Reijnders.

Rabbi Racing-rijder Ronnie van Rooij wist in de tweede manche als leider uit de eerste ronde te komen. Maar daar stak Evgeney Bobryshev een stokje voor en pakte al snel de koppositie over. Ken de Dycker, die buiten de top tien was gestart, lanceerde zichzelf vliegensvlug naar een derde plek. Bobryshev was hier niet tegen opgewassen en moest zijn eerste plek afstaan aan ‘Keeno’. De Dycker hield deze positie tot het einde vast. Tweede werd Bobryshev en de derde plaats ging naar Marvin van Daele.
De kampioenschapstitel was al veroverd door Herjan Brakke. In het kampioenschap werd Yentel Martens na zijn sterke optreden van afgelopen weekend nog tweede voor Marc de Reuver.
 

Van der Mark had afgelopen weekend een goede start op het Autodromo do Algarve in Portugal. Hij dook na de leider van dat moment, Joshua Day, de eerste bocht in. Na een korte periode van stuivertje wisselen tussen de twee coureurs, wist de Nederlander een gat te slaan. Net als op Magny-Cours en de Nürburgring won Van der Mark met een paar seconden voorsprong. Day en Tomas Krajci eindigden als tweede en derde. Van der Mark heeft het seizoen als derde in het kampioenschap beëindigd, slechts met één punt verschil achter de tweede man Day. Met vier zeges heeft de Ten Kate Junior Team-coureur wel de meeste overwinningen dit jaar behaald. Een indrukwekkende prestatie in zijn eerste viertakt-seizoen.

Michael van der Mark: “Wat een fantastische manier om het seizoen af te sluiten. Het was een geweldige race en ik ben zo blij dat ik na Assen, de Nürburgring en Magny-Cours wederom gewonnen heb. Het was een schitterend jaar, mijn eerste viertakt-seizoen en mijn eerste jaar op de Ten Kate Honda CBR600RR. Ik kan haast niet geloven dat het zo goed gegaan is. Ik wil hierbij graag mijn team en mijn sponsors bedanken voor de geweldige steun.”