Valentino Rossi. Meer hoeven we eigenlijk niet te zeggen en dat doen we dan ook niet. We laten hem het namelijk zelf zeggen, met zijn 46 mooiste uitspraken. Het enige wat jij nog hoeft te doen, is het briljante Engels-Italiaanse accent van Rossi erbij te bedenken en je bent vertrokken voor tien minuten genieten.

‘Racen met de motor is kunst. Iets wat je doet omdat je iets vanbinnen voelt.’

‘Het belangrijkste is om een goede relatie met je motor te hebben. Je moet begrijpen wat ze wil. Ik zie een motorfiets altijd als een vrouw en ik weet dat dat stom klinkt, maar het is waar.’

‘Ik race om te winnen. Of dat nu met een motor, een auto of iets anders is, het zal altijd hetzelfde zijn.’

‘De gevechten met je sterkste rivalen geven altijd de grootste motivatie. Als je gemakkelijk wint, geeft het nooit dezelfde smaak.’

‘Ik race nooit voor records. De motivatie om te proberen records te verbeteren, is namelijk niet voldoende om door te gaan. Je moet ervan genieten.’

‘Mijn normale leven is als op vakantie zijn.’

Dit is waarom Valentino Rossi nog niet stopt

‘Ik ben Valentino Rossi. En ik wil een persoon zijn, geen icoon.’

‘Ik hou er niet van om beroemd te zijn. Het is alsof je in een gevangenis zit.’

‘Als ik geen coureur was geworden, zou ik waarschijnlijk auto’s hebben gestolen. Het zou me dezelfde adrenalinestoot hebben gegeven als racen.’

‘Ik heb veel energie na 2.00 uur. Ik slaap ‘s morgens graag, want aan het begin van de dag heb ik altijd wat problemen.’

‘Het tragische ongeluk van Luis Salom herinnert ons aan de gevaren van onze sport. Onze passie is gevaarlijk. We weten het, maar we praten er liever niet over.’

‘Snelheid is gevaarlijk, maar opwindend.’

‘Ik geef mijn motor geen naam, maar ik spreek er wel altijd mee. Ik weet niet of de andere coureurs hetzelfde doen. Dit is niet alleen een stuk metaal, het heeft een ziel. De motor praat ook terug. Maar niet met een stem, maar met de componenten.’

‘Geluk is één ding. Het is er altijd al geweest, het is altijd een deel van mijn succes geweest. Het maakt namelijk deel uit van het succes van iedereen. Zonder dat kun je niet succesvol zijn. Geluk is echter iets wat je moet stimuleren, iets wat je moet koesteren door de keuzes die je maakt … Dat is waarom dingen altijd voor me hebben gewerkt. Het lukt niet alleen omdat ik geluk heb, maar omdat ik vooruit plan. Ik zoek uit wat ik wil en ga ervoor. Ik heb altijd veel tijd besteed aan het omringen van mezelf met de juiste mensen en teamgenoten die me naar mijn doelen konden leiden.’

De website van de officiele Valentino Rossi Fanclub is live

‘Vriendschap is erg belangrijk voor me. Een paar vrienden ken ik al sinds we kinderen waren en het is een heel sterke relatie. Ze vertellen me altijd wat ze denken, zelfs als ik het mis heb. Het is geweldig om de beste momenten met hen te delen.’

‘Ik denk dat het geheim is om te begrijpen dat je nog steeds deel wilt uitmaken van het spel. Om dit te doen, moet je alle overwinningen vergeten die je in de voorgaande jaren hebt behaald en een grote nederigheid hebben. Je moet je ook realiseren dat, als je verder wilt gaan, je hard moet werken. Als je te veel stilstaat bij je successen in het verleden kun je beter thuis blijven.’

‘Ik heb geluk omdat ik niet te veel druk voel. Het is pas het laatste uur voor de race en zelfs dan is het een goede, positieve druk.’

‘Je leeftijd is geen probleem, het is slechts een getal.’

‘Mijn hart slaat niet, het maakt toeren.’

‘Er was een tijd in mijn leven dat ik dacht alles te hebben. Miljoenen dollars, herenhuizen, auto’s, mooie kleren, mooie vrouwen en alle andere materialistische dingen die je je maar kunt voorstellen.” Nu vecht ik voor vrede.’

‘Mijn grootste verdienste is mensen enthousiast te maken voor motoren die dat eerst niet waren.’

‘Als je verliest, ga je begrijpen hoe mensen denken en ontdek je je echte vrienden.’

‘Als je denkt dat je de beste bent, kun je niet verbeteren. Als je de beste wilt zijn, moet je dat juist wel altijd doen.’

‘Als sport niet had bestaan, was het maar een saaie wereld geweest.’

‘Als we de belangrijke dingen uit het oog verliezen, is het erg lastig om stappen voorwaarts te maken. Je moet juist vooruitgaan om nieuwe uitdagingen aan te kunnen.’

‘Jonge mensen begrijpen niet dat het juist de simpele dingen zijn die de grootste bevrediging geven.’

Toen Biaggi mij op het rechte stuk zag, wilde hij mij van de baan duwen (Suzuka 2001, red). Dat is gevaarlijk! Je bent nerveus en je neemt als coureur het risico, maar hij was gewoon bang.’

Valentino Rossi – Suzuka 2001

‘Stoner haatte mij omdat hij verloor op Laguna Seca in 2008. Daarna praatte hij altijd over het verleden, omdat hij niet mans genoeg was om te begrijpen dat hij had verloren.’

‘Iedereen weet dat je teammaat je grootste rivaal is, want hij rijdt met dezelfde motor. Hij is dus je ergste vijand en de eerste die je moet verslaan.’

‘De sport is te serieus geworden en zo zijn de rijders ook geworden. In het verleden ging het vooral om moed. Ze trainen heel veel en hebben geen gewoon leven. Ik denk dat lol hebben ook best belangrijk is.’

‘Voor mij werkt het gevoel van een overwinning als een drug. Dat is de belangrijkste reden waarom ik race. Het werkt maar kort, slechts drie of vier uur, maar daarna wil je meer. Dat stopt nooit.’

‘Sete Gibernau zal nooit meer een race winnen.’

En Rossi kreeg gelijk, want Qatar 2004, een race waarin hij zelf crashte, is de laatste zege van Gibernau. Rossi moest daar achteraan starten nadat Honda-teams succesvol hadden geklaagd nadat het team van Rossi met een scooter zijn startpositie had schoongeveegd. Rossi is er nog altijd van overtuigd dat het Gibernau en zijn crewchief waren die voor dat protest zorgden.

Ik hoop hem van voren te zien. Niet voor mij, maar in een goede positie.’

Valentino Rossi over Gibernau nadat ze in 2009 vrede sloten.

‘Dit is racen.’

Valentino Rossi na de beroemde aanvaring met Gibernau op Jerez in 2005.

‘De dood van Marco Simoncelli kom ik nooit meer te boven.’

‘Marco was voor mij als mijn jongste broer.’

‘Nicky Hayden was één van mijn beste vrienden. Ik heb geen woorden voor zijn dood.’

‘Hij speelde met mij!’

Valentino Rossi vond (en vindt) dat Marquez op Phillip Island in 2015 meer bezig was met Rossi dan met de zege en zo begon het.

‘Hij denkt als een kind. Ik niet winnen, dan jij ook niet.’

Nog maar een keertje over Phillip Island 2015.

‘Ik dacht echt dat ik alleen met Lorenzo om de titel moest vechten, zoals het zou moeten. Ik had nooit echt helemaal nooit gedacht dat Marquez ook een obstakel zou kunnen vormen.’

Oke, echt de laatste.

‘Little f****** b********!’

Valentino Rossi direct na De Clash met Marquez op Sepang in 2015.

‘Ik wilde hem alleen wat tijd laten verliezen door van de lijn af te gaan, omdat hij een smerig spelletje aan het spelen was.’

Rossi nadat hij een tijdje had nagedacht na De Clash.

‘Ik moest een beetje huilen.’

Rossi na de eerste zege van halfbroer Luca Marini in 2018 op Sepang.

‘Tot 2010 leerde anderen van mij, maar vanaf 2013 en na Ducati leer ik van anderen.’

Valentino Rossi over het feit dat mannen als Jorge Lorenzo, Casey Stoner en Marc Marquez hem sterker hebben gemaakt. Al duurde het wel even voor hij dat zich realiseerde..

‘Als ik niet meer kan winnen, wordt het tijd om de tuin te gaan werken.’