Het zat er al heel lang aan te komen en nu is het officieel. De Dutch TT wordt vanaf 2016 op de laatste zondag in juni verreden. Het TT bestuur heeft, naar eigen zeggen, na het afwegen van alle voor- en nadelen besloten om met ingang van komend jaar de wedstrijddag te verplaatsen. Voor de toekomst van het TT Circuit, het behoud van de MotoGP en de motorsport in Nederland moet dat een positief effect hebben, aldus het onderstaand officiële bericht van het TT Circuit:

“Door met ingang van 2016 te kiezen voor de zondag wordt namelijk een groter bezoekersaantal verwacht, staat in datzelfde bericht te lezen. In het huidige vrijetijdspartoon in Nederland is een topsportevenement op de zondag aantrekkelijker dan op zaterdag. Daarnaast is er op zondag meer media-exposure voor deze topsportevenementen en daar zal de Dutch TT zeker van gaan profiteren. Dit levert, bewezen, meer bezoek op. De zondag kent veel meer vrije uren dan de zaterdag en de zondag heeft bij het bezoeken van sportwedstrijden dan ook de voorkeur. Door de trainingsdagen naar vrijdag en zaterdag te verschuiven wordt de Dutch TT aantrekkelijker voor een meerdaags bezoek en dus ook voor de aankoop van passe-partouts. 

Het besluit voor de zondag is harde noodzaak. Het aantal Grand Prix’s in de motorsport is wereldwijd beperkt en elders is vaak meer kapitaal beschikbaar om een Moto GP-licentie te verwerven. De Dutch TT kan deze concurrentie alleen het hoofd bieden door een toename van het aantal bezoekers. Met de stijging van het aantal bezoekers verwacht het bestuur dat de omzet van de TT op middellange termijn met 5-10% zal stijgen. Deze extra inkomsten zullen gebruikt worden om de groeiende operationele kosten van het evenement te kunnen blijven dekken, om de licentie op lange termijn veilig te stellen én een financiële dekking te kunnen garanderen voor nieuwe investeringen in publieksvoorzieningen.

Met de verschuiving naar de zondag sluit de TT beter aan bij het patroon van andere Moto GP’s in de auto- en motorsport en bij de huidige tijdgeest. Wereldwijd zien we dat bijna alle topsportevenementen op zondag plaatsvinden. De traditie van het laatste weekend in juni handhaven we uiteraard. De verschuiving van de zaterdag naar de zondag zou beschouwd kunnen worden als een oude traditie die in een nieuw jasje wordt gestoken.”

Dani Pedrosa, Marc Marquez, Jorge Lorenzo en Valentino Rossi bij de gebruikelijke persconferentie op de dag voorafgaand aan de eerste trainingsdag (foto: Ad van de Graaf).

Valentino Rossi verdedigt zaterdag een minieme voorsprong van één punt op zijn teamgenoot Jorge Lorenzo. Hoewel Rossi in Assen kan bogen op een veel betere geschiedenis dan Lorenzo, zit hij wel met het feit dat Lorenzo de afgelopen vier GP’s achter elkaar wist te winnen. Lorenzo begint vrijwel elke GP vanuit een betere aanvangspositie dan Rossi, omdat de Spanjaard in de kwalificatie sneller is dan zijn Italiaanse teamgenoot. 

Rossi: “Om met Jorge te kunnen vechten moet ik vanaf het eerste moment geconcentreerd zijn. Jorge is in de kwalificatie altijd iets sneller dan ik. De Ducati’s en de Suzuki’s profiteren van de zachtere banden. Ik moet beter kwalificeren. In Barcelona verloor ik veel tijd om op de tweede plaats te komen. Jorge was toen al te ver weg. Maar goed, Jorge heeft wel dezelfde motor en dezelfde banden als ik.” Met andere woorden: Rossi weet dat het aan hemzelf ligt dat hij er na de kwalificatie niet beter bij staat.

De test daags na de GP van Catalunya viel grotendeels in het water. Yamaha week daarna twee dagen uit naar Aragón. Daar testte Rossi een nieuw frame. Rossi: “Het was belangrijk geweest als ik daar in Barcelona mee had kunnen rijden, want daar hadden we een direct vergelijk kunnen maken met het frame waar ik in de race mee heb gereden. Ik ga hier in Assen met het nieuwe frame beginnen.”

Ook Marquez testte met een ander frame. In zijn geval was het zijn frame van afgelopen jaar. Marquez: “Het gevoel leek op dat van vorig jaar. Ik kon er meer fouten mee maken dan met het frame van dit jaar, zonder het direct tot een valpartij leidde.”