Als je voor optimale veiligheid gaat, kan je eigenlijk niet om een airbagvest of -jas heen. Een betere bescherming voor borst, rug en nek is er simpelweg niet. We hadden het Dainese Smart Jacket in huis, en twee motorrijders uit ons netwerk vielen ermee. Ongepland, maar het kwam ons wel goed uit…

Airbagsystemen voor motorrijders zijn er grofweg in twee soorten. De ene wordt mechanisch geactiveerd: je zet het met een koord aan je motorfiets vast. Wordt er met voldoende kracht aan het koord getrokken, bij een val, dan blaast de airbag zich direct op. Het vest opnieuw gebruiksklaar maken is een kwestie van een nieuwe gaspatroon plaatsen. Als er geen verdere schade is, kan je meteen verder rijden. Hit-Air is een van de producenten.

Sneller

De andere groep airbagsystemen werkt met sensoren die vaststellen dat er iets mis gaat. Dat werkt sneller dan een mechanisch systeem, en bij een val kan het om milliseconden gaan. Leveranciers zijn Alpine Stars, Dainese en het Franse In@motion. Bij dat laatste merk, dat je terugvindt in motorkleding van merken als RST, Furygan en Klim, betaal je 120 euro per jaar of 399 euro in één keer om het systeem te activeren. Daar staat een duidelijk lagere aanschafprijs tegenover.

Dames en heren

Dainese begon een kleine dertig jaar geleden al met de ontwikkeling van airbagsystemen.

Naast jassen met lange mouwen en speciaal voor de racerij ontwikkelde kleding maken de Italianen het mouwloze Smart Jacket dat wij in huis hadden. Net als het Misano-racepak zijn de Smartjackets er in heren- en damesuitvoeringen. Het Dainese-systeem vind je ook terug in motorkleding van onder meer Ducati, BMW en Harley-Davidson, en in de racepakken van IXS. De adviesprijs van het mouwloze Smart Jacket is € 699,95.

Duizend

Alle Dainese-systemen hebben zeven sensoren, die duizend keer per seconde hun werk doen: drie voor het vaststellen van voorwaartse versnelling en vertraging, drie die je hellingshoek in de gaten houden en de snelheid waarmee je die hellingshoek bereikt en weer teruggaat, en eentje die je locatie en je rijsnelheid vaststelt (GPS, inderdaad). Op basis van de op deze manier verzamelde data – en die kleine dertig jaar ervaring­ – weet de airbag al dat je gaat vallen voordat je het zelf in de gaten hebt. Het airbagsysteem heeft als een van de weinigen het EN 1621.4 keurmerk.

Ruimte

Het slijtvaste airbagvest is zo gemaakt dat je het zowel onder je jas als eroverheen kunt dragen. Kies je voor de eerste optie, dan moet je jas wel ruim genoeg zijn. Dainese adviseert een kleine 5 cm ruimte rondom. Als je nu een goed passende jas draagt, gaat-ie dat waarschijnlijk niet halen. Rits je je jas aan je broek vast, dan moet ook die broek ruim genoeg zijn om de onderkant van het vest te kunnen bergen.

Goede maat

Om het vest zowel onder als over je jas goed te laten aansluiten, heeft het een ruim verstelbare tailleband. Met een gewicht van een kleine 2 kilo, pakweg twee derde van een motorjas met vijf protectoren, draag je het niet ongemerkt. Het kiezen van de goede maat van vest en jas is essentieel voor voldoende bewegingsvrijheid en draagcomfort.

Led en trillingen

Een statusled op je linkerborst geeft onder meer aan of het vest gebruiksklaar is en informeert je over de accustatus. Die led is met een helm op slecht te zien, maar daar heb je ook op je motor spiegels voor. Draag je het vest onder je jas, dan informeert het vest je met trilsignalen: raakt de magneetknoopsluiting waarmee je het vest activeert los, dan voel je een serie hevige, korte trillingen. Een volle accu gaat 26 uur mee. In een uur kan je ’m tot 70% opladen.

Gevallen?

Een eenmaal opgeblazen airbag moet door een dealer vervangen worden. Dat kost je afhankelijk van het model tussen de 229 en 299 euro. AIs er meer schade is moet het vest naar de fabriek en ben je het langer kwijt. Goed nieuws: bij het inmiddels aangekondigde nieuwe model van het vest hoef je niet meer na elke crash naar de dealer. In principe kan je het vest bij de eerste drie crashes zelf opnieuw activeren en van een nieuwe gaspatroon voorzien. Dat scheelt tijd én geld.

ERVARINGSDESKUNDIGEN

Het allerbelangrijkste is natuurlijk of en hoe een airbagvest werkt. Dat vroegen we aan twee MAG-leden die ermee onderuit gingen. Hun verhalen vertellen meer dan welke laboratoriumtest dan ook.

Ervaringsdeskundige Steven Bakker:

“Ik rijd echt niet meer zonder.”

Op zoek naar nieuwe motorkleding verdiepte Steven Bakker zich volop in Level 1- en 2-protectoren. Daarbij kwam hij ook het Dainese Smart Jacket tegen. Hij wilde meteen meer weten.

“Mijn interesse werd vooral gewekt toen ik las dat die airbag niet alleen je borst en je rug beter beschermt dan gewone protectoren, maar dat het vest ook je nek stabiliseert”, vertelt Steven. “Mijn vader heeft als fysiotherapeut op een revalidatieafdeling gewerkt, en van de verhalen die hij daarover vertelde staat me nog opvallend veel bij. Ik betaalde 600 euro voor het vest. Dat is natuurlijk veel geld, maar als het een keer mis gaat wil je er geen spijt van hebben dat je dat bedrag op zak gehouden hebt.”

Mooi onderuit

“Ik had het vest een dik jaar toen ik bij Arie Molenaar een proefrit op een R1250 GSA ging maken. Omdat het een proefrit was reed ik extra voorzichtig, maar op een rotonde op de provinciale weg bij de winkel ging ik toch mooi onderuit. Ik heb nog steeds geen idee waardoor, maar ik weet wel dat ik niet de enige ben die daar viel. Sterker nog, een collega van me gebeurde het een paar weken daarvoor nog. Ook hij reed niet hard, maar hij heeft door z’n gekneusde ribben nek- en schouderklachten een maand of twee niet kunnen rijden, terwijl ik amper gevoeld heb dat ik de weg raakte.”

Eronder én erover

In de koude maanden draagt Steven draagt het vest onder z’n jas. “Dat geeft extra warmte en dan hoef ik pas later het in seizoen mijn binnenvoering erin te doen.” ’s Zomers trekt hij het over zijn doorwaai-jack aan. “Dan trek je het vest makkelijker uit als je onderweg even iets gaat drinken, bijvoorbeeld. Ook voelt het vest zo minder warm dan wanneer je het onder je jas draagt. Dat een doorwaai-jack met een airbag eroverheen niet meer optimaal doorwaait, is natuurlijk ook duidelijk.”

Blij

De BMW was na de val tijdens die proefrit nog prima te rijden. “Ik kwam terug in de zaak en gaf aan dat ik het een leuke motor vond, maar wat jámmer van al die krassen… Zonder gekheid: ik heb ‘m gewoon gekocht.” Het airbagvest kon Steven meteen bij Arie Molenaar achterlaten. “Ze hoefden alleen maar de airbag zelf te vervangen en ik had het vest in een week tijd alweer terug. Daar was ik wel blij mee, want ik rijd zeker na deze ervaring echt niet meer zonder.”

Steven Bakker werkt als jurist vooral voor de overheid. Daarnaast staat hij de MAG bij in zaken rond dijk- en wegafsluitingen.

Ervaringsdeskundige Richard van Vliet:

“Liever zweet op mijn rug dan een gebroken wervel”

Richard van Vliet had vijf jaar eerder al een airbagvest willen kopen. “Ik wilde meer actieve veiligheid, en de techniek van die airbagvesten interesseerde me altijd al. Toen ik toch een nieuw pak nodig had heb ik die twee aankopen met elkaar gecombineerd. Als je het vest onder je jas wil dragen, zoals ik, moet die jas daar wel ruim genoeg voor zijn.”

Hij had geen idee dat hij het vest drie weken later al aan de praktijk zou testen. “We reden met een groep van acht door Luxemburg. Het asfalt lag er mooi bij en er werd rustig gereden. Wat de oorzaak was hebben we niet kunnen achterhalen, maar in een bocht voelde ik een wiebel die een highsider had kunnen worden. Ik kreeg mijn motor nog net onder controle en reed half staand verder. Helaas was de bocht op dat moment al afgelopen. Wat ik dacht dat gras was bleek een overgroeide greppel waar mijn voorwiel precies inpaste. Ik zeilde dus over het stuur heen van mijn Versys Tourer 1000 af. Dat had vast nog een leuk filmpje opgeleverd…”

Blij!

Het airbagvest was al opgeblazen voordat Richard de grond raakte, gelooft hij. “Ik heb natuurlijk geen idee hoe dit afgelopen was als ik dat vest niet gedragen had, maar ik was wel heel blij dat ik ‘m aan had.” De rest van de groep was vooral heel verbaasd: ze waren nog niet eens van de schrik bekomen toen ze zagen dat Richard gewoon opstond en naar ze toe liep. “Ik had echt helemaal niks.”

Vijfdehands

De Kawasaki was er slechter aan toe. “Die was compleet afgeschreven. We hebben hem zelf later opgehaald en samen met een fantastische motorclubgenoot heb ik ’m al grotendeels gerepareerd. In de lente hoop ik weer op te kunnen stappen, en tot die tijd rijd ik op een tot scrambler omgebouwde vijfdehands Diversion 600.”

Zonder gordel

Het vest moest na het ongeval naar de dealer. “Als de airbag geactiveerd is, moet hij vervangen worden, en de computer krijgt een reset. De 250 euro die dat kostte, werden door mijn opzittendenverzekering gedekt. Vervelender was dat ik wekenlang zonder vest zat. Op de Yamaha droeg ik in die tijd maar weer een gewone jas met een rugprotector. Dat vond ik niet lekker, moet ik zeggen. Als je aan een airbagvest gewend bent, voelt zonder vest rijden alsof je zonder gordel in de auto zit.”

Liever zweet dan breuk

Die stellige uitspraak én zijn praktijkervaring met het vest betekent niet dat Richard geen kritiek heeft. “De statusled zit op een plek, links op je borst, waar je hem met een helm op niet kunt zien. En als je het vest onder je je jas draagt, zie je die led sowieso niet. Een ander punt is de magneetsluiting onder je kin, waarmee je het vest aan zet. Zeker in het begin is dat even pielen en met handschoenen moet je het al helemaal niet proberen. Als die sluiting loslaat, word je direct gewaarschuwd door goed voelbare trillingen in je vest. Toch zou het fijn zijn als je onderweg kunt zien of het écht aan staat, want ik heb één keer gereden terwijl het uit bleek te staan. Verder is de handleiding een boekwerk waar je echt voor moet gaan zitten. En als laatste: het vest laat natuurlijk amper lucht door, dus ’s zomers is het best warm. Maar die kritiek valt voor mij in het niet bij het effect van het vest. Ik heb echt liever zweet op mijn rug dan een gebroken wervel of erger!”

Richard van Vliet is public affairs adviseur van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). Vanuit deze organisatie houdt hij de MAG op de hoogte van actuele ontwikkelingen.

Foto’s: MAG media, Dainese