Eén voorzichtige conclusie kan al wel worden getrokken na de drie testdagen in Jerez: wil je dit jaar meestrijden voor de wereldtitel in de Moto3, dan zul je in het zadel moeten zitten van een KTM (of een tot Husqvarna omgedoopte KTM). De eerste acht plaatsen op de ranglijst worden namelijk ingenomen door rijders op zo’n Oostenrijkse motor. De Australiër Jack Miller was het rapst met een 1.46,046. Hij wordt gevolgd door Jakub Kornfeil (1.46,256), Niccolò Antonelli (1.46,452), Red Bull Rookies Cup-winnaar van 2013 Karel Hanika (1.46,645), Danny Kent (1.46,646), Romano Fenati (1.46,650), Niklas Ajo (1.46,658) en Francesco Bagnaia (1.46,674). Opvallend hierbij is dat er niet één Spanjaard bij zit. De snelste Spanjaard was Alex Marquez, die op zijn Honda tevens snelste niet KTM-rijder was met zijn negende plaats. Diens teamgenoot Alex Rins was geblesseerd en werd vervangen door de 14-jarige Fransman Fabio Quartararo. Hij sloot de test op een veertiende stek af, met een snelste tijd van 1.46,965.
Zoals verwacht konden Scott Deroue en Bryan Schouten zich niet voorin manifesteren. Ze kunnen beiden terugkijken op drie geslaagde testdagen, waarin nagenoeg alles kon worden getest wat was gepland. Deroue noteerde uiteindelijk de zesentwintigste tijd (1.48,725), terwijl Schouten met 1.48,983 op positie 29 uitkwam. De laatste test voordat het seizoen daadwerkelijk begint, is wederom op Jerez. Van 11 tot en met 13 maart testen de Moto2 en Moto3-teams aldaar, voordat het materiaal ingepakt kan worden om naar Qatar te vervoeren.  

Het is ons zonet officieel bevestigd door HRC: Marc Marquez heeft zijn kuitbeen gebroken tijdens een dirttrack-training in Lleida, bij Barcelona. Hij is onmiddelijk naar het ziekenhuis gebracht, waar is besloten dat er niet geopereerd wordt. Hij zal zo’n 3 tot 4 weken nodig hebben voor volledig herstel. 

Het lijkt er op dat hij wel de testen op Sepang en Phillip Island gaat missen, maar met een positief herstel zal hij de Qatar MotoGP kunnen rijden. Professioneel als Marquez is, is de hersteltherapie nú al begonnen. Met speciale magneettherapie hopen de doktoren het herstel te bespoedigen. Pas over twee weken zal hij zijn been weer echt mogen belasten.

Jammer voor Marquez en zijn team, want in de voorbereiding voor het nieuwe seizoen lag hij op titelkoers. Hij domineerde de testen en wist zelfs een oud ronderecord van Casey Stoner aan diggelen te rijden.

Jarno van Osch, sportredacteur van MOTOR Magazine, ziet de titelkansen van Marquez bepaald nog niet in rook op gaan: ‘Natuurlijk, het is een enorme tegenvaller, maar zo’n groot talent als Marquez kan echt wel zonder de resterende testen. Wie weet, zal hij deze domper omzetten in pure motivatie. De eerste race zal hij nog niet op volle kracht aan de start verschijnen, maar dit zal slechts beperkte invloed op het kampioenschap hebben.’

Tot dan rest ons niets anders dan hier nog even het foto-album van de jarige Marquez te bekijken..

Wereldkampioen Supersport Sam Lowes debuteert dit jaar in de Moto2. Hij rijdt voor het Italiaanse Speed Up, het bedrijf van voormalig 250cc-GP-coureur Luca Boscoscuro. Eén van de monteurs is Andrea Ballerini, ook al een voormalig GP-rijder. Een belangrijke rol is weggelegd voor Torleif Hartelman. “Voor mijn functie bestaat geen omschrijving”, zegt Torleif. Is ‘praatpaal’ een omschrijving die de lading dekt? Dat moet Hartelman beamen. “Hij kan bij met alles terecht. De puur technische zaken deelt hij met de crew-chief, iemand met wie ik al heb samengewerkt bij Chaz Davies.”

Hoewel er in de GP’s in de Moto2 met slechts één motor mag worden gereden, geldt dat voor de trainingen als nu in Jerez niet. Speed Up is daarom met twee rijwielgedeeltes afgereisd. “Het ene voldoet beter dan het andere en daarom wil Sam liever niet met het tweede rijden, maar Speed Up wil dat wel. Het wordt nu in de aanloop naar Qatar zo langzamerhand wel tijd dat we moeten weten welke kant we moeten opgaan.”

Merkt Hartelman verschil tussen de Supersport en de Moto2? “De motoren zijn veel lichter en ook veel gevoeliger. Zo sta je vijfde en als je even niet oplet sta je twaalfde.” De samenwerking met Lowes bevalt Hartelman, omdat de Brit een gedreven coureur is. “Sam wil wereldkampioen worden. Of dat dit jaar al lukt? Daar is nu nog niets van te zeggen. Pas na een race of vijf of wellicht pas na Assen.” Hartelman is ook nog altijd met zijn gedachten bij het WK Superbike. “Hou Sam z’n broer Alex dit weekend in de gaten.”

Lowes heeft heel bewust gekozen voor een verdergaande samenwerking met Hartelman: “Het is voor mij heel belangrijk dat Torleif er bij is. Hij was vorig jaar een grote steun voor mij. Hij geeft mij de juiste adviezen. Het is heel belangrijk iemand in je omgeving te hebben bij wie je met alles terecht kunt.”

Zowel Scott Deroue als Bryan Schouten toonden zich tevreden na de tweede dag van de IRTA-test op het zonovergoten circuit van Jerez. Beiden benutten de hele dag om zo veel mogelijk ronden te rijden. Deroue verbeterde zich van 1.49,591 naar 1.48,725, terwijl Schouten zijn tijd naar beneden bracht van 1.49,654 naar 1.48,983. Deroue was het meest verheugd over het feit dat hij constant in de 1.48 kon rijden, omdat de 1.49 van gisteren een eenmalige uitschieter was geweest. Deroue: “Gisteren reed ik één snelle ronde, nu kon ik dat steeds doen.”

Bryan Schouten is nog druk bezig met het wennen aan zijn Mahindra. Schouten: “Ik was helemaal vertrouwd met de FTR-Honda. Nu zit ik op een totaal andere motor. Op het eind van de dag vonden we een betere afstelling en kon ik mijn rondetijd naar beneden halen.”

De snelste tijd in de Moto3 kwam op naam van Jack Miller (1.46,278), die werd gevolgd door nog vijf KTM’s, waarvan er één als Husqvarna staat ingeschreven. In de Moto2 was Thomas Lüthi het snelst met een tijd van 1.42,515. Hij was daarmee 0, 095 seconden sneller dan Tito Rabat. Diens Marc VDS-teamgenoot Mika Kallio deed weinig voor de Spanjaard onder.

Foto: Bryan Schouten (51) achter Alex Marquez (12) en Danny Kent (52).

Elke keer als deze dagen in Jerez de ranglijst van de Moto3-klasse na een training wordt opgemaakt prijkt daarop hoog de naam van de Fransman Fabio Quartararo. Maar wie op de GP-deelnemerslijst van de Moto3 naar zijn naam zoekt, zal die niet vinden. Quartararo is namelijk nog maar veertien jaar en daarmee veel te jong om in de GP’s te mogen starten (daarvoor geldt een minimale leeftijd van zestien jaar). Volgend jaar op 20 april wordt de Fransman zestien en dat betekent dat hij het begin van het GP-seizoen 2015 nog als toeschouwer zal moeten meemaken. Quartararo veroverde afgelopen najaar de titel in het Spaans Open en hij zal dit jaar zijn titel verdedigen. Hij reed in Jerez als vervanger van de geblesseerde Alex Rins voor het team van Estrella Galicia 0,0.